Sementara kita semua akrab dengan domba yang kita lihat digambarkan di peternakan, kita lupa bahwa leluhur liar mereka terus berkeliaran bebas di seluruh dunia. Domba dapat ditemukan di alam liar di banyak benua dan di hampir setiap lingkungan!
Amerika Utara
Salah satu populasi domba liar paling menonjol di Amerika Utara adalah populasi Domba Bighorn Gurun yang membentang dari California hingga Texas. Domba ini bahkan dapat ditemukan di Death Valley! Ada juga Domba Bighorn yang tinggal di Pegunungan Rocky, British Columbia, dan Alberta.
Dall Sheep, Domba Thinhorn, tinggal di Alaska, Yukon, dan British Columbia. Fitur yang paling mencolok dari Domba Dall adalah wol mereka yang hampir seluruhnya putih. Tanduk mereka juga melebar keluar dari wajah, tidak seperti domba bighorn yang tanduknya tetap dekat dengan kepala.
Stone Sheep adalah subspesies dari Dall Sheep yang tidak memiliki bulu putih mencolok. Domba Batu tersedia dalam berbagai warna, termasuk warna arang, abu-abu, dan “garam-dan-lada”. Domba Batu biasanya memiliki bercak putih di dekat pantat dan di belakang kakinya.
Eropa
Mouflon Eropa adalah keturunan liar dari domba domestik. Domba ini awalnya hanya ditemukan di pulau Corsica dan Sardinia, namun kemudian diperkenalkan ke daerah lain di Eropa. Mereka secara historis tinggal di daerah pegunungan terbuka.
Tidak jelas apakah mouflon Eropa diburu secara berlebihan atau kehilangan habitatnya dan punah di daratan Eropa atau hanya diperkenalkan ke daerah di luar Korsika dan Sardinia pada zaman prasejarah.
Saat ini, mereka dapat ditemukan berkeliaran di hutan gugur dan hutan campuran Eropa Tengah. Mereka lebih suka tinggal di daerah berbatu tetapi dapat bertahan hidup di dataran rendah tanpa adanya predator. Di iklim yang lebih lembap, penyakit usus dan busuk kaki dapat merusak ternak.
Timur Tengah
Spesies mouflon yang berbeda, biasanya hanya disebut sebagai mouflon, hidup di Timur Tengah. Mouflon adalah leluhur lain dari domba domestik modern kita dan ditemukan di Turki, Armenia, Azerbaijan, dan Iran.
Keterikatan genetik mereka dengan domba domestik modern dikonfirmasi melalui analisis urutan gen sitokrom mitokondria. Dalam istilah awam, DNA Mouflon dan domba domestik berbagi protein dalam sel yang tidak ditemukan pada spesies domba seperti Bighorn dan Argali. Mouflon dan domba domestik juga memiliki jumlah kromosom yang sama dengan kumpulan kromosom gabungan yang sama, yang semakin mempererat hubungan genetik mereka.
Asia
Argali, atau domba gunung, hidup di Asia dan dapat ditemukan di dataran tinggi Asia Timur, Tibet, Himalaya, dan pegunungan Altai. Kata Argali adalah kata Mongolia yang berarti “domba.” Ada sembilan subspesies Argali yang diakui. Beberapa sumber telah mencoba mengklasifikasikan Mouflon sebagai subspesies Argali, tetapi bukti DNA menunjukkan bahwa mereka berevolusi dengan jelas.
Argali adalah spesies yang hampir terancam punah. Sebagai spesies domba terbesar di dunia, Argali menarik banyak pemburu buruan. Perburuan yang dikombinasikan dengan peternakan telah mengancam populasi dan habitat Argali.
Selandia Baru
Seperti di Eropa, domba Arapawa adalah keturunan liar dari domba domestik yang ditemukan di Selandia Baru. Domba ini diperkenalkan ke Pulau Arapaoa di Selandia Baru pada tahun 1867, di mana mereka tetap terisolasi dari pemangsa. Mereka sekarang dibesarkan terutama untuk wol.
Pemikiran Terakhir
Domba liar ada di sebagian besar Belahan Bumi Utara. Masuk akal; domba domestik yang kami pelihara untuk wol harus datang dari suatu tempat. Namun, tidak seperti beberapa hewan peliharaan, leluhur liar mereka masih berkeliaran di habitat aslinya. Banyak populasi domba liar terancam oleh perburuan dan peternakan; mereka membutuhkan bantuan dan perlindungan kita untuk berkembang biak dan menghindari kepunahan!
