Semua orang mengenal anjing gembala, yang telah digunakan selama ratusan tahun untuk membantu manusia melindungi kawanan domba, kambing, atau sapi. Tapi bagaimana dengan lama penjaga? Jika ide ini tampak aneh bagi Anda, itu karena Anda belum mengetahui banyak kualitas menggiring unta yang menarik ini. Jadi, mari kita lihat lebih dekat apa sebenarnya llama penjaga itu.
Apa itu Llama Penjaga?
Bahkan saat ini, llama penjaga tidak banyak diketahui oleh para penggembala dan sebagian besar peternak llama. Seekor llama penjaga digunakan dalam pertanian untuk melindungi domba, kambing, ayam, atau ternak lainnya dari coyote, anjing liar, rubah, dan pemangsa lainnya. Faktanya, llama memiliki keengganan alami terhadap gigi taring dan predator kecil. Karakteristik ini digunakan di banyak negara untuk melindungi ternak.
Dari Mana Asal Usul Penjaga Llama?
Llama adalah hewan peliharaan unta Amerika Selatan. Pada awal 1990-an dan dengan pertumbuhan industri llama di Amerika Utara, llama terkadang ditempatkan di padang rumput dengan domba untuk digembalakan. Yang mengejutkan para pemilik, mereka melihat bahwa lebih sedikit domba yang hilang karena coyote. Dengan demikian, peternak domba mulai bereksperimen dengan llama sebagai hewan penjaga.
Saat ini, llama penjaga masih digunakan terutama di Amerika Serikat dan Australia untuk melindungi domba dari coyote, dingo, dan anjing liar lainnya. Perlindungan yang ditawarkan memanfaatkan keengganan alami spesies ini terhadap penyusup, terutama anjing.
Selain itu, llama dapat bersosialisasi dengan berbagai spesies, yang mereka lindungi dari hewan lain dengan menggigit, menendang, berteriak, dan meludah. Namun, peternak menemukan perbedaan individu yang sangat mencolok dalam perilaku mereka terhadap anjing: oleh karena itu sangat penting untuk memilih llama yang “benar”.
Apa Kualitas Llama Penjaga yang Baik?
Llama penjaga yang sukses adalah hewan yang, jika ditempatkan bersama kawanan, menjadi ancaman bagi pemangsa. Oleh karena itu, llama penjaga yang ideal harus melindungi domba (atau ternak lainnya) dari pemangsaan, sementara membutuhkan pelatihan, perawatan, dan pemeliharaan minimal. Juga, lama harus bisa tinggal bersama kawanan, tanpa mengganggunya.
Selain dapat melindungi ternak secara efektif, llama harus berperilaku baik dengan manusia, untuk memfasilitasi perawatan, interaksi, dan penanganan.
Bagaimana Llama Melindungi Domba?
Ikatan llama penjaga dengan domba adalah elemen utama yang memastikan perlindungan kawanan. Ini diperkuat dengan integrasi, yang membutuhkan waktu beberapa bulan dan kawanan domba yang homogen. Selain itu, llama sendiri lebih mudah diintegrasikan ke dalam kawanan domba. Ketika lebih dari dua hewan digunakan, ada risiko pembentukan kelompok llama yang terpisah, yang akhirnya kehilangan fungsi pelindungnya. Para ahli juga menyarankan untuk tidak menggunakan llama muda dengan induknya, karena perhatian mereka tidak tertuju pada perlindungan domba. Idealnya, disarankan untuk mengintegrasikan hanya llama jantan yang dikebiri.
Bisakah Llama Melindungi Kambing?
Dimungkinkan untuk mengintegrasikan llama ke dalam kawanan kambing. Namun integrasi ini lebih kompleks dibandingkan dengan domba dan membutuhkan waktu adaptasi yang lebih lama. Kambing terkadang menyerang llama. Dalam kasus seperti itu, penting untuk awalnya melindungi mereka dari kambing melalui pagar. Selain itu, sangat disarankan untuk meminta nasihat dari orang yang berpengalaman sebelum menempatkan llama dengan kawanan kambing.
Penjaga Llama vs Penjaga Keledai
Keledai juga dapat digunakan sebagai hewan penjaga untuk melindungi domba, kambing, bahkan sapi. Mereka memiliki keunggulan yang sama dengan llama, dalam hal ikatan yang cepat dengan ternak dan membutuhkan sedikit pelatihan. Mereka juga dapat melindungi dari predator umum seperti coyote, rubah, anjing liar, dan bahkan serigala!
Namun, keledai bisa sedikit murung, tapi sekali lagi, llama juga bisa. Faktanya, keunggulan utama keledai dibandingkan llama adalah biaya perolehannya yang lebih rendah. Selain itu, di beberapa area mungkin lebih mudah mendapatkan keledai daripada seekor llama.
Guard Llamas: Pro dan Kontra
Apa kelebihan dan kekurangan llama penjaga? Apakah llama pilihan yang lebih baik daripada anjing penggembala tradisional? Singkatnya, tergantung situasi masing-masing peternak. Mari kita lihat pro dan kontra utama llama penjaga:
Pro
- Investasi waktu dan uang untuk memelihara llama relatif kecil.
- Memelihara domba bersama, baik di musim panas maupun musim dingin, tidak menimbulkan kesulitan tambahan.
- Llama kuat, tidak terlalu rentan terhadap penyakit, dan dapat hidup sampai usia 20 tahun.
- Llama juga dapat digunakan di kawasan wisata, karena mereka umumnya bereaksi dengan tenang terhadap manusia.
- Lama memiliki potensi simpati yang besar dan memiliki citra positif baik di kalangan petani maupun di kalangan penduduk.
- Llama menunjukkan kepekaan tertentu terhadap hewan yang lemah, sakit, atau terisolasi.
Kontra
- Peraturan kesejahteraan hewan untuk llama tidak sama dengan peraturan untuk domba. Hal ini terkadang membutuhkan penyesuaian ketinggian kandang, kemungkinan jalan-jalan serta pasokan air di padang rumput.
- Efek perlindungan llama terhadap predator besar (puma, serigala, beruang, lynx) belum dibuktikan secara ilmiah.
- Sulit untuk meningkatkan efek perlindungan llama penjaga dengan menambah jumlah llama. Memang, penggunaan lebih dari satu llama dapat menyebabkan kelompok mandiri menjauh dari kawanan. Itu berarti llama penjaga tidak lagi memiliki efek perlindungan pada domba.
Pemikiran Akhir: Penjaga Llama
Memiliki llama sebagai penggembala bukannya Border Collie mungkin tampak seperti ide konyol bagi sebagian orang, tetapi keterampilan mereka sebagai penjaga ternak mengesankan banyak orang. Mungkin salah satu keunggulan llama dibandingkan anjing gembala adalah kemampuannya untuk terikat dengan ternak, yang menunjukkan tingkat empati yang tinggi. Selain itu, hewan herbivora yang tangguh dan menawan ini tidak akan segan-segan melindungi domba atau hewan lain dari pemangsa, baik dengan meludah, menendang, atau memberi peringatan kepada petani.
- Berapa Banyak Ruang yang Dibutuhkan Alpaca? Yang Perlu Anda Ketahui!
- Apakah Alpacas Meludah? Semua yang Perlu Anda Ketahui!
- Apakah Sapi Herbivora, Omnivora, atau Karnivora? Yang Perlu Anda Ketahui!
Guard llama (Kredit Gambar: Alasdair McLellan, Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0)
