Para filsuf telah memperdebatkan topik cinta antar hewan selama berabad-abad. Banyak yang masih mengatakan sulit untuk menentukan antara manusia, apalagi kucing. Jelas bagi setiap pemilik hewan peliharaan bahwa kucing dan anjing mengalami perasaan. Para ilmuwan telah menyimpulkan bahwa anjing memiliki kematangan emosi anak berusia 2–2,5 tahun1 Mereka tahu kesusahan, ketakutan, dan bahkan cinta. Namun, bisakah kucing merasakan hal yang sama dan saling jatuh cinta?
Jawaban singkatnya adalah, yah, semacam itu, tapi tidak seperti yang kita definisikan. Kita harus kembali ke masa awal evolusi kucing, domestikasi kucing liar, dan adaptasi modern dari ikatan manusia-kucing untuk benar-benar memahami konsepnya.
Jebakan Antropomorfik
Jika kita ingin menjawab pertanyaan ini secara ilmiah, kita harus membuang antropomorfisme atau atribusi karakteristik manusia dengan non-manusia. Hewan peliharaan kami bukanlah orang kecil. Mereka mungkin berperilaku serupa dan menunjukkan perasaan, tetapi naluri dan struktur evolusi mendikte bagaimana mereka bertindak. Kami mampu memiliki emosi yang lebih tinggi dan lebih kompleks daripada sahabat hewan kami. Itu juga berlaku untuk cinta.
Hewan peliharaan kita dapat membentuk ikatan emosional yang kuat dengan kita. Mereka penuh kasih sayang dengan kita dan satu sama lain. Namun, mereka tidak dapat berkomunikasi dengan cara rumit yang sama seperti kita. Tentu saja, cinta adalah emosi yang kompleks ketika berbicara tentang ikatan antara dua individu. Ketika kita berbicara tentang kucing yang saling mencintai, itu tidak dalam konteks yang sama dengan hubungan yang kita bentuk dengan orang lain.
Evolusi dan Genetika
Baik kucing maupun anjing menghasilkan apa yang disebut hormon cinta oksitosin. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa itu mungkin berperan dalam ikatan manusia-kucing2 Namun, itu tidak berkorelasi dengan cara yang sama dengan manusia. Level tinggi tidak selalu berarti hubungan yang kuat. Tetapi kucing berbeda dalam banyak hal dari manusia dan anjing. Sementara banyak anjing hidup berkelompok, sebagian besar kucing menyendiri.
Para ilmuwan berteori kucing domestik keturunan dari Kucing Liar Eropa (Felis silvestris)3 Hewan ini hidup soliter dan poligini, dengan pejantan kawin dengan lebih dari satu betina. Temuan ini menunjukkan bahwa kucing tidak dapat saling mencintai, setidaknya tidak seperti yang kita lihat. Meskipun demikian, evolusi memiliki kartu lain.
Pengaruh Domestikasi
Para ilmuwan memperkirakan bahwa manusia menjinakkan kucing liar sekitar 9.500 tahun yang lalu, bertepatan dengan perkembangan pertanian di Bulan Sabit Subur. Hal yang membingungkan tentang itu adalah bahwa kucing tidak membutuhkan kami, kami juga tidak secara khusus menginginkan mereka di sekitar pemukiman kami. Tidak seperti anjing, mereka tidak banyak berkontribusi pada kesejahteraan kita. Namun, alasan domestikasi mereka kembali ke pertanian.
Biji-bijian adalah beberapa makanan pertama yang dibudidayakan manusia. Dan saat Anda menanam tanaman ini, Anda menggelar keset selamat datang untuk hewan pengerat dan hama lainnya. Tidak butuh waktu lama sebelum kucing liar mulai berkeliaran di sekitar manusia karena tanaman mereka menarik banyak mangsa khas mereka. Hubungan antara kucing dan manusia menjadi saling menguntungkan.
Maju cepat ke Mesir kuno, dan kucing sekarang dirawat dan dihormati. Para ilmuwan berteori bahwa orang Mesir mungkin telah secara selektif membiakkan kucing untuk membuatnya lebih seperti hewan peliharaan yang kita kenal sekarang. Itu akan melibatkan penanaman emosi yang asing bagi kucing liar. Kucing tidak perlu mengembangkan kasih sayang untuk kelompok lain karena gaya hidup menyendiri mereka. Domestikasi mengubah situasi itu.
Bahkan ketika orang-orang mulai membentuk komunitas, kucing masih tinggal bersama kami, mungkin karena hewan pengerat yang mengikuti kami ke desa-desa dan kota-kota. Itu berarti mereka harus beradaptasi untuk berada di sekitar orang dan mungkin satu sama lain. Peristiwa ini berdampak besar pada kemampuan emosional kucing.
Penelitian Saat Ini tentang Persepsi Emosional Kucing
Para ilmuwan telah lama mempelajari hubungan antara anjing dan manusia. Anjing tidak ragu untuk menunjukkan emosinya. Sangat mudah untuk mengetahui apa yang terjadi di antara telinga mereka. Felines adalah cerita yang berbeda, tidak dipermudah oleh sifat kucing yang berubah-ubah. Namun demikian, penelitian telah menunjukkan bahwa kucing pandai membaca emosi manusia dan menyesuaikan perilakunya.
Penemuan ini menunjukkan bahwa kucing dapat memahami emosi. Studi lain mempertimbangkan efek kehadiran pemilik terhadap respons hewan peliharaan terhadap stres. Peneliti mengamati efek positif yang menunjukkan tingkat kenyamanan yang dirasakan lebih tinggi. Eksperimen ini menunjukkan ikatan antara manusia dan kucing mereka. Jelas, orang memiliki pengaruh yang menenangkan pada hewan peliharaan mereka, menunjukkan keterikatan emosional.
Penelitian lain berfokus pada berbagai sifat perilaku kucing, yang dapat memengaruhi kemampuan mereka untuk jatuh cinta satu sama lain. Tidak perlu ilmuwan roket untuk menentukan bahwa kucing memiliki kepribadian yang berbeda. Tentu saja sosialisasi dan faktor lingkungan lainnya berpengaruh kuat. Namun, bukti menunjukkan aspek genetik.
Sebuah studi yang dilakukan oleh University of Helsinki menemukan tujuh tipe perilaku yang berbeda berdasarkan masukan dari pemilik lebih dari 4.300 hewan peliharaan. Temuan menunjukkan perbedaan yang jelas dalam sosialisasi kucing-ke-kucing. Ras Oriental dan Burma mendapat skor tertinggi di antara ras, dengan Somalia dan Van Turki di urutan paling bawah.
Variasi perilaku breed didokumentasikan dengan baik dalam literatur ilmiah. Karena itu, data ini tidak mengejutkan. Mereka menunjukkan tingkat sosial, yang pada gilirannya dapat memengaruhi kemampuan kucing untuk mencintai. Ilmuwan tahu bahwa kucing merasakan dan mengomunikasikan emosi dengan hewan lain. Mereka menggunakan alat visual, penciuman, dan pendengaran untuk memberi sinyal satu sama lain.
Ikatan dan Ikatan Sosial
Kucing juga membentuk keterikatan sosial dengan pemiliknya. Mungkin itulah bukti terkuat kucing jatuh cinta. Jika hewan-hewan ini dapat membentuk ikatan ini dengan manusia, tidak berlebihan untuk menduga bahwa mereka dapat melakukan hal yang sama dengan salah satu dari mereka. Kucing lain memiliki keunggulan karena dapat membaca petunjuk halus yang mungkin luput dari perhatian kita. Namun, ikatan sosial antara dua kucing terbukti jika Anda mengamati interaksi mereka.
Dua kucing yang terikat akan melakukan banyak hal bersama, mulai dari merawat hingga tidur hingga bermain. Mereka juga menunjukkan berbagai emosi. Kucing akan menjadi marah dan berkelahi jika perlakuan kasarnya terlalu berlebihan. Demikian pula, mereka mungkin memulai tidur siang dengan perawatan bersama sebelum meringkuk bersama. Ingatlah bahwa perilaku ini bertentangan dengan apa yang akan dilakukan oleh kucing liar. Kita dapat menyimpulkan itu menunjukkan ikatan sosial yang kita sebut cinta.
Pemikiran Terakhir
Kucing rumahan jauh berbeda dari kucing liar dalam banyak hal. Namun, yang paling mendalam tidak diragukan lagi adalah keramahan mereka. Itu adalah produk domestikasi dan perubahan yang dipengaruhinya pada perilaku hewan. Hewan peliharaan tidak harus mempertahankan wilayah dengan gigih untuk bertahan hidup. Manusia telah membalik saklar, membuat kasih sayang antara dua kucing menjadi mungkin.
