Meskipun anjing dan kucing sama-sama rentan terhadap penyakit cacing hati, masalahnya tidak umum terjadi pada kucing seperti pada anjing. Penyakit heartworm ditularkan oleh nyamuk, dan penyakit ini menyebabkan cacing berkembang di jantung, paru-paru, dan pembuluh darah yang berhubungan dengan organ tersebut.
Lanjutkan membaca di bawah untuk mempelajari lima hal penting yang harus Anda ketahui tentang penyakit heartworm pada kucing.
5 Hal yang Perlu Diketahui Tentang Penyakit Heartworm pada Kucing
1. Bagaimana Saya Tahu Jika Kucing Saya Mengidap Penyakit Heartworm?
Banyak kucing tidak menunjukkan gejala penyakit cacing hati. Ini berarti bahwa mereka sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda abnormal. Kucing lain mungkin memiliki tanda-tanda yang tidak jelas dan tidak spesifik, seperti anoreksia, kelemahan, kelesuan, dan sedikit peningkatan laju dan upaya pernapasan.
Beberapa kucing tidak akan menunjukkan tanda-tanda penyakit sampai mereka mengalami masalah pernapasan akut dan/atau jantung dan mati dengan sendirinya. Kucing lain tidak akan menunjukkan tanda-tanda, dan kemudian menderita HARD, kependekan dari Heartworm Associated Respiratory Disease. KERAS dapat berupa batuk, sesak napas, kolaps, gusi pucat, atau terkadang kematian mendadak.
2. Seberapa Umum Penyakit Heartworm pada Kucing?
Kucing sayangnya tidak diuji sesering anjing. Sementara asosiasi American Heartworm merekomendasikan pengujian setiap 12 bulan untuk anjing dan kucing, hal ini tidak dilakukan secara rutin pada kucing. Oleh karena itu, prevalensi penyakit heartworm pada kucing tidak diketahui secara pasti.
Salah satu alasan kami lebih rutin menguji anjing daripada kucing adalah karena anjing adalah inang alami cacing hati, sedangkan kucing tidak. Artinya, secara dosg, heartworm dapat hidup, tumbuh menjadi dewasa, berkembang biak, dan menghasilkan keturunan. Karena kucing bukan inang alami, itu berarti kucing yang terinfeksi seringkali hanya memiliki satu hingga beberapa cacing dewasa yang hidup di tubuhnya. Cacing hati tidak dapat berkembang biak dan berproduksi di dalam tubuh kucing. Anjing dapat memiliki ratusan cacing dewasa yang menyebabkan kerusakan, berkembang biak, dan menghasilkan lebih banyak bayi cacing jantung untuk melanggengkan siklus.
Kita tahu bahwa penyakit heartworm telah didiagnosis pada kucing di 50 negara bagian. Karena disebarkan oleh nyamuk, perlu diingat bahwa kucing di dalam dan luar ruangan dapat terpengaruh-siapa yang belum pernah nyamuk sial masuk ke rumahnya sebelumnya?
3. Bagaimana Heartworm Ditularkan?
Seperti disebutkan di atas, nyamuk adalah pemain utama penyakit heartworm. Cacing hati betina dewasa yang hidup di inang alami (anjing, rubah, coyote, serigala) akan menghasilkan bayi cacing jantung yang disebut mikrofilaria. Mikrofilaria ini akan beredar dalam aliran darah dan terkadang dapat dilihat di bawah mikroskop dalam setetes darah.
Ketika nyamuk menggigit hewan dengan mikrofilaria, ini akan menjadi larva selama 10–14 hari. Setelah masa pematangan ini, nyamuk kemudian dapat menggigit hewan lain, menularkan larva infektif ini ke hewan yang rentan, seperti anjing atau kucing Anda.
Setelah gigitan ini, larva infektif ini membutuhkan waktu sekitar enam bulan untuk tumbuh menjadi cacing jantung dewasa. Inilah sebabnya mengapa banyak dokter hewan tidak akan menguji cacing hati pada anak anjing atau kucing baru sampai mereka berusia setidaknya enam bulan, lebih rutin dimulai pada usia satu tahun. Ini juga mengapa sangat penting untuk menjaga hewan peliharaan Anda pada pencegahan heartworm sepanjang tahun. Jika kucing atau anjing Anda digigit nyamuk di musim panas, dan Anda menghentikan pencegahan, periode pematangan enam bulan masih dapat terjadi.
Cacing jantung dewasa dapat hidup hingga 2–3 tahun pada kucing, dan 5–7 tahun pada anjing.
4. Apakah Penyakit Heartworm pada Kucing Bisa Dicegah?
Ya! Pencegahan adalah pilihan terbaik untuk penyakit heartworm pada kucing Anda. Namun, sebelum Anda keluar dan membeli barang pertama yang Anda lihat di rak, beberapa kata peringatan:
- Jangan membeli produk OTC atau produk yang tidak dikenal dari internet. Banyak produk OTC untuk kucing dapat menyebabkan tremor parah, kejang, bahkan kematian pada kucing. Pastikan produk tersebut diresepkan oleh dokter hewan Anda.
- Jangan pernah mempercayai obat OTC yang mengklaim dapat diberikan tanpa tes cacing jantung. Ada produk tertentu yang bila diberikan pada hewan yang positif cacing hati, bisa berakibat fatal. Oleh karena itu, jika suatu produk mengklaim aman tanpa pengujian terlebih dahulu untuk penyakit cacing hati, jangan percaya. Ini sesuai dengan peringatan di atas untuk tidak pernah membeli apapun tanpa resep.
- Selain itu, jangan memberikan obat atau perawatan alami apa pun kepada kucing Anda, seperti vitamin, bawang putih, atau perawatan terkait makanan lainnya. Ada banyak vitamin dan makanan yang benar-benar aman bagi manusia yang beracun dan dapat menyebabkan kematian pada hewan peliharaan kita. Hanya pencegahan yang disetujui FDA yang direkomendasikan untuk kucing Anda.
5. Apakah Penyakit Heartworm pada Kucing Bisa Disembuhkan?
Sayangnya, tidak. Begitu kucing terinfeksi cacing hati, meski sakit parah, tidak ada pengobatan untuk menyembuhkannya. Terapi immiticide dan antibiotik yang direkomendasikan pada anjing yang terkena heartworm tidak dapat digunakan pada kucing. Oleh karena itu, pencegahan yang tepat dengan obat resep dari dokter hewan Anda adalah pilihan terbaik.
Beberapa kucing positif cacing hati akan secara spontan membersihkan cacing hati. Namun, cacing hati ini mungkin masih menyebabkan kerusakan permanen pada jantung, paru-paru, dan pembuluh darah. Dokter hewan akan memandu Anda melalui semua opsi jika kucing Anda didiagnosis.
Kesimpulan
Jumlah kucing yang terinfeksi penyakit cacing hati di Amerika Serikat tidak diketahui. Karena kucing bukan inang alami, mereka tidak terinfeksi sesering anjing. Namun, begitu kucing terinfeksi, tidak ada obatnya. Banyak kucing hanya akan menunjukkan tanda-tanda penyakit yang tidak jelas, atau tidak ada tanda-tanda penyakit, sampai mereka mengalami gangguan pernapasan parah atau mati. Perawatan terbaik adalah membawa kucing Anda ke pencegahan yang disetujui FDA melalui dokter hewan Anda.
