Kebanyakan mamalia memiliki reseptor rasa di lidahnya yang memungkinkan mereka menilai rasa yang masuk dari makanan mereka. Manusia memiliki lima: asam, pahit, asin, umami (berdaging), dan manis. Sangat wajar untuk berasumsi bahwa kucing kita memiliki hubungan yang mirip dengan rasa, terutama yang paling kita dambakan: rasa manis.
Namun, penelitian baru menunjukkan bahwakucing tidak bisa merasakan rasa manis atau gula,jadi meskipun Anda mungkin berpikir bahwa Anda memberi kucing Anda makanan manis yang enak, mereka tidak bisa rasakan sama sekali! Kucing pada dasarnya adalah pemakan daging, karnivora wajib yang membutuhkan protein hewani dalam makanan sehari-harinya, dan ini mungkin alasan mengapa mereka tidak membutuhkan reseptor rasa manis.
Dengan rasa menjadi bagian intrinsik dari pengalaman manusia kita, mungkin sulit untuk percaya bahwa kucing tidak memiliki rentang rasa yang sama seperti kita. Dalam artikel ini, kita melihat lebih dalam apa yang dikatakan sains tentang fenomena unik ini dan apa artinya bagi kucing Anda. Mari selami!
Kucing tidak bisa merasakan rasa manis
Sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 20151 menunjukkan bahwa kucing tidak memiliki reseptor spesifik di lidahnya untuk merasakan rasa manis. Itu dilakukan oleh Monell Chemical Senses Center dan menemukan bahwa salah satu dari dua gen yang diperlukan untuk reseptor rasa manis dimatikan di beberapa titik, kemungkinan besar jutaan tahun yang lalu. Ini tidak terlalu mengejutkan, karena sebagian besar pemilik kucing tahu bahwa kucing mereka akan memilih semangkuk ayam daripada semangkuk es krim setiap hari dalam seminggu. Yang mengatakan, kebanyakan orang beranggapan bahwa itu adalah masalah preferensi daripada kurangnya selera.
Karena makanan kucing sebagian besar terdiri dari daging, dengan hampir nol kebutuhan akan karbohidrat, masuk akal jika mereka tidak mengembangkan reseptor untuk merasakan rasa manis atau setidaknya kehilangannya di suatu tempat di sepanjang jalan.
Bagaimana Kita Tahu Kucing Tidak Bisa Merasakan Rasa Manis?
Seperti kebanyakan penelitian, detailnya agak rumit, dan apa yang membuat para ilmuwan sampai pada kesimpulan mereka dapat membingungkan untuk dipahami secara sederhana.
Pada dasarnya, sebagian besar mamalia memiliki reseptor rasa kecil di permukaan lidahnya, yang melepaskan senyawa yang mengikat makanan saat memasuki mulut. Senyawa ini bereaksi dengan cara yang berbeda tergantung pada makanan yang dimakan. Sinyal dikirim ke otak untuk memberi tahu apa itu rasa.
Reseptor manis terdiri dari dua protein berpasangan yang dihasilkan oleh dua gen, yang dikenal sebagai Tas1r2 dan Tas1r3. Di alam, makanan manis agak langka dan merupakan pertanda karbohidrat yang berharga, sumber makanan penting bagi sebagian besar mamalia pemakan tumbuhan. Karena kucing tidak bergantung pada tumbuh-tumbuhan untuk bertahan hidup, mereka kekurangan asam amino yang menyusun DNA Tas1r2, yang membuatnya mustahil untuk merasakan rasa manis. Menariknya, ini terjadi pada semua kucing, dari kucing rumah kesayangan Anda hingga harimau dan singa.
Kucing Masih Bisa Merasakan Pahit
Menariknya, meskipun kucing makan makanan utama berbasis daging, mereka masih bisa merasakan kepahitan. Ini tidak terduga karena reseptor rasa ini biasanya disediakan untuk tumbuhan, sumber utama kepahitan di alam, yang sama sekali tidak dimakan kucing - terutama di alam liar -. Namun, teori lain menunjukkan bahwa karena kucing mengunyah rumput (kemungkinan ketika mereka memiliki masalah perut), mereka mempertahankan reseptor ini.
Sebagian besar ahli percaya bahwa kucing berevolusi dengan reseptor kepahitan ini untuk juga mendeteksi racun dalam makanan, dan ada sejumlah besar senyawa pahit di alam yang beracun. Konon, banyak juga senyawa pahit di alam yang menyehatkan, sehingga teori ini dipertanyakan. Mungkin juga kucing perlu mendeteksi zat yang berpotensi beracun yang dikonsumsi mangsanya atau cairan tubuh mangsanya, seperti empedu dan racun, yang juga bisa beracun.
Pemikiran Terakhir
Memang benar: kucing tidak bisa merasakan rasa manis. Meskipun kita mungkin merasa kasihan pada kucing karena mereka tidak dapat menikmati makanan penutup yang lezat setelah makan daging, itu mungkin yang terbaik.
Untungnya, kucing Anda tidak tahu apa yang mereka lewatkan, dan makanan daging kemungkinan besar sangat memuaskan!
