Hubungan simbiosis antara anjing dan manusia adalah kisah setua waktu. Bersamaan dengan membantu tugas-tugas yang menuntut fisik, seperti menggembala dan berburu, anjing juga biasa bekerja sebagai anjing pelayan, anjing terapi, dan anjing pendukung emosional.
Jarang kita mendengar tentang anjing membantu hewan lain, terutama dengan memberikan dukungan emosional kepada sesama mamalia. Namun, tampaknya empati anjing tidak hanya berakhir pada manusia. Sebaliknya, itu mampu meluas ke hewan lain, termasuk musuh mereka yang terkenal–kucing.
Petugas kebun binatang telah menemukan bahwa anjing dapat menjadi anjing pendukung emosional yang sangat efektif untuk cheetah. Beberapa program dukungan emosional di kebun binatang telah membuktikan bahwa anjing dan cheetah secara konsisten menjadi pasangan yang sangat menggemaskan dan menawan yang saling menguntungkan satu sama lain.
Apa yang Dilakukan Anjing Pendukung Emosional?
Secara tradisional, anjing pendukung emosional membantu manusia mengatasi masalah kesehatan mental yang menantang, seperti kecemasan, depresi, dan fobia. Mereka juga dapat membantu mengurangi stres dan kesepian.
Beberapa anjing bahkan dapat menjadi anjing layanan psikiatri bersertifikat setelah mereka menerima pelatihan yang tepat untuk membantu penangannya mengatasi efek penyakit mental tertentu.
Secara keseluruhan, hubungan manusia dengan anjing telah berulang kali menunjukkan bahwa anjing memiliki potensi untuk meningkatkan kualitas hidup seseorang. Tampaknya anjing pendukung emosional juga dapat meningkatkan kualitas hidup cheetah.
Bagaimana Anjing Dukungan Emosional Membantu Cheetah?
Untuk memahami bagaimana anjing membantu cheetah, pertama-tama kita harus memahami bagaimana cheetah berperilaku di alam liar.
Perilaku Cheetah
Cheetah adalah hewan pemalu alami yang selalu waspada. Alih-alih menghadapi atau mengusir ancaman apa pun, mereka menggunakan kecepatan terkenal mereka untuk melarikan diri dari bahaya. Karena kewaspadaan mereka, mereka cenderung memiliki temperamen gugup.
Kegugupan ini jarang terjadi di kebun binatang karena tidak ada ancaman di kandang cheetah. Jadi, banyak cheetah berakhir dengan energi yang terpendam dan perlu dilepaskan.
Masukkan anjing pendukung emosional. Anjing tampaknya dapat memberikan kehadiran yang menenangkan dan menghilangkan stres yang sama seperti yang mereka berikan pada manusia pada cheetah.
Pasangan Anjing dan Cheetah Pertama
Kebun Binatang San Diego adalah kebun binatang pertama di Amerika Serikat yang memasangkan anjing dengan cheetah. Pasangan pertama didirikan pada tahun 1980. Seekor Golden Retriever bernama Anna dipasangkan dengan seekor cheetah jantan bernama Arusha. Arusha dibesarkan dengan tangan dan membutuhkan pendamping hewan.
Cheetah tidak mungkin lagi tinggal di kebun binatang, jadi penjaga kebun binatang memutuskan untuk mencoba memasangkan Arusha dengan anjing Anna. Pada saat itu, tidak pernah terdengar memasangkan anjing dengan kucing liar. Namun, penjaga kebun binatang beralasan bahwa dari semua kucing besar, cheetah memiliki temperamen yang paling mirip dengan anjing. Jadi, mereka mengambil kesempatan dan memperkenalkan Arusha kepada Anna.
Awalnya, Arusha tidak menyukai Anna dan menampar serta mendesis padanya, tetapi Anna tidak bereaksi defensif atau agresif. Penjaga kebun binatang menemukan bahwa kurangnya reaksi Anna adalah karena keinginannya untuk menyenangkan manusia. Ketika penjaga kebun binatang bersembunyi dari pandangan, Anna membela dirinya sendiri dan membentak Arusha. Dia akhirnya menjadi pengaruh yang kuat pada Arusha, dan mereka menjadi pasangan yang terikat.
Bagaimana Cheetah Dipasangkan Dengan Anjing Pendukung Emosional
Sejak keberhasilan hubungan revolusioner Arusha dan Anna, setidaknya 15 kebun binatang lain di AS telah mengadopsi program anjing pendukung emosional untuk cheetah.
Mayoritas pasangan cheetah dan anjing terjadi saat hewan tersebut masih muda dan anak anjing yang berusia sekitar 3 hingga 4 bulan. Proses pengenalannya sangat lambat, terutama karena cheetah bisa sangat pemalu.
Kedua hewan akan mulai di kandang terpisah dengan pagar di antara mereka. Saat mereka terbiasa satu sama lain, penjaga kebun binatang dan pelatih akan mengikat anak anjing dan melepas pagar. Anak anjing tetap diikat sampai anak cheetah menjadi lebih nyaman di sekitar anak anjing.
Jika perkenalan berhasil, kedua hewan akan terbiasa satu sama lain dan mulai bermain bersama. Mereka akhirnya menjadi sangat tidak terpisahkan dan biasanya tetap bersama kecuali selama waktu makan.
Manfaat Program Pasangan Cheetah dan Anjing
Meskipun berbagai ras anjing dan ras campuran dari penyelamatan hewan telah berhasil dipasangkan dengan cheetah, ras anjing yang paling populer untuk program ini adalah Golden Retriever, Labrador Retriever, dan Anatolian Shepherd. Anda akan melihat bahwa ras anjing ini sering kali memiliki temperamen yang setia dan percaya diri serta memiliki tubuh yang kuat yang dapat menahan beberapa kekerasan.
Seiring waktu, penjaga kebun binatang dan peneliti menemukan bahwa anjing adalah teman yang baik bagi cheetah karena mereka cenderung membantu cheetah merasa tenang. Kepribadian mereka yang baik hati dan ceria tampaknya menular ke cheetah. Jika anjingnya tenang, maka cheetah tidak perlu terlalu gugup.
Alasan lain mengapa anjing adalah sahabat yang baik adalah karena mereka dapat menangani gaya bermain cheetah, dan mereka berdua menghabiskan banyak energi satu sama lain. Karena anjing adalah hewan yang lebih sosial, banyak juga yang mengajarkan isyarat sosial kepada cheetah.
Para penjaga kebun binatang menyadari bahwa kehadiran anjing yang menenangkan tidak hanya berakhir dengan membuat cheetah tetap rileks. Keadaan cheetah yang santai juga mendorong mereka untuk berkembang biak. Cheetah yang terlalu gugup tidak akan berhasil berkembang biak. Jadi, anjing juga telah membantu program konservasi cheetah.
Pemikiran Terakhir
Hubungan antara cheetah dan anjing menunjukkan bahwa musuh alami dapat menjadi sahabat terbaik. Meskipun anjing-anjing ini terus mengejar kucing-kucing ini, semuanya menyenangkan. Lucu melihat anak cheetah bermain dengan anak anjing, tetapi hubungan semacam ini sebenarnya cukup kuat karena berpotensi memainkan peran penting dalam upaya konservasi dan pemulihan cheetah.
