Burung unta adalah burung terbesar di dunia dan merupakan pemandangan menarik bagi mereka yang cukup beruntung untuk menemukannya di alam liar. Meskipun burung-burung ini asli Afrika, kita tahu bahwa banyak spesies telah menyebar ke luar negeri asalnya, seringkali dengan bantuan manusia. Meskipun burung unta tidak secara alami ditemukan di benua ini, ada sedikit populasi burung yang tidak dapat terbang ini yang hidup di Australia.
Dalam artikel ini, kita akan membahas bagaimana burung unta pertama kali muncul di Australia, serta bagaimana mereka berakhir di alam liar di sana. Kami juga akan membahas burung yang tidak bisa terbang yang kemungkinan besar akan Anda temukan saat mengamati burung di Australia.
Bagaimana Burung Unta Tiba Di Australia
Pada abad ke-19th, bulu burung unta dihargai sebagai aksesori fesyen, terutama pada topi wanita. Untuk memenuhi permintaan, manusia mulai membangun peternakan burung unta baik di benua Afrika maupun di negara lain di seluruh dunia dengan iklim hangat yang serupa. Salah satu negara tersebut adalah Australia.
Peternakan burung unta pertama kali muncul di Australia pada tahun 1890-an, tetapi peternakan burung unta dan perdagangan bulu memudar popularitasnya secara global setelah Perang Dunia I. Upaya lain untuk membangun peternakan burung unta di Australia terjadi selama tahun 1970-an. Namun, peternakan ini juga gagal, dan ketika itu terjadi, burung unta yang hidup di sana melarikan diri atau dilepaskan ke alam liar.
Karena burung unta dapat hidup hingga 50 tahun, diyakini bahwa burung yang terkadang masih terlihat adalah burung yang sama yang dilepaskan saat peternakan gagal.
Bagaimana Burung Unta Bertahan Hidup Di Australia
Australia memiliki iklim dan medan yang mirip dengan wilayah Afrika asli burung unta. Kesamaan ini kemungkinan besar memungkinkan burung yang sebelumnya ditangkap untuk bertahan hidup. Namun, bertahan dan berkembang adalah dua hal yang berbeda.
Burung unta berjuang untuk menghasilkan telur yang subur dan anak ayam yang sehat di Australia, yang merupakan salah satu alasan mengapa beternak terbukti sulit. Juga, tidak ada cukup burung liar untuk membuat populasi berkembang biak. Setelah burung asli mati, kemungkinan tidak akan ada lagi burung unta liar di Australia.
Masih ada satu peternakan burung unta yang sukses di Australia, yang memelihara burung untuk daging, bulu, dan kulit.
Apakah burung unta terancam punah di seluruh dunia?
Meskipun populasinya di Afrika menurun, burung unta masih dianggap sebagai spesies yang paling tidak diperhatikan oleh kelompok konservasi. Namun, beberapa subspesies burung unta telah punah atau terancam punah. Burung unta dulu ditemukan di Timur Tengah (burung unta Arab) tetapi semuanya diburu.
Burung unta hidup di sebagian besar benua Afrika, termasuk negara-negara Sudan, Maroko, Chad, Nigeria, dan Kamerun. Predator alami mereka termasuk cheetah, singa, dan manusia, yang terus memburu mereka untuk diambil daging dan bulunya. Seperti banyak spesies liar, burung unta juga terancam oleh hilangnya habitat akibat ekspansi populasi manusia.
Tidak diketahui berapa banyak burung unta liar yang ada, tetapi peternakan burung unta ditemukan di lebih dari 50 negara, membantu menjaga jumlah burung ini tetap tinggi.
Emus: Sepupu Burung Unta Australia
Jika Anda melihat burung besar, cepat, dan tidak bisa terbang di Australia, kemungkinan besar Anda tidak sedang melihat burung unta, melainkan salah satu kerabat dekatnya: emu.
Emu adalah burung terbesar kedua di dunia, tepat di belakang burung unta. Berbeda dengan burung unta, emu berasal dari Australia dan ditemukan di seluruh benua. Burung ini hidup di berbagai habitat, termasuk hutan, gurun, dan bahkan di dekat kota manusia. Mereka adalah burung tinggi dengan sayap pendek dan leher panjang.
Emu milik keluarga yang sama dari burung besar yang tidak bisa terbang seperti halnya burung unta. Seperti burung unta, mereka diternakkan untuk diambil daging dan bulunya. Sementara burung unta langka di Australia, emu adalah spesies yang paling tidak memprihatinkan, meskipun mereka kehilangan habitat karena pertanian manusia. Emu juga bisa dibunuh oleh petani yang menganggap mereka hama.
Bagaimana Membedakan Emu dan Burung Unta
Jika Anda berada di Australia, Anda lebih mungkin melihat emu daripada burung unta. Selain lokasi fisik, berikut adalah beberapa perbedaan lain antara emu dan burung unta.
Burung unta lebih besar dari emu, tingginya bisa mencapai 9 kaki dan beratnya lebih dari 300 pon. Emu biasanya tingginya 5-6 kaki dan beratnya hanya lebih dari 130 pound.
Penampilan kedua burung juga berbeda. Burung unta jantan memiliki bulu berwarna hitam dan putih, sedangkan betina berwarna coklat keabu-abuan. Emu jantan dan betina memiliki warna coklat yang berbeda.
Burung unta memiliki sayap yang besar meskipun tidak dapat terbang. Emu memiliki sayap yang jauh lebih kecil dan hampir tidak terlihat. Emu juga memiliki bulu di lehernya, tidak seperti burung unta, yang memiliki leher telanjang. Burung unta hanya memiliki dua jari pada setiap kakinya, sedangkan emu memiliki tiga jari.
Perbedaan antara kedua burung ini terlihat bahkan pada telurnya. Telur burung unta sangat besar, beratnya mencapai 3 pon, dan berwarna krem. Telur emu berwarna hijau dan hanya sepertiga dari ukuran itu, biasanya beratnya sekitar satu pon. Menariknya, pejantan dari kedua spesies bertanggung jawab untuk mengerami telur.
Kesimpulan
Meskipun ada beberapa burung unta liar di Australia, satu-satunya populasi berkembang biak yang stabil ada di Afrika asli mereka. Peternakan burung unta berlanjut di benua itu, meski tidak seluas dekade sebelumnya. Australia adalah rumah asli sepupu dekat burung unta, bagaimanapun, dan penampakan emu jauh lebih sering. Burung unta liar Australia kemungkinan akan mati dalam beberapa tahun mendatang, tetapi untungnya, populasi spesies tetap kuat baik di benua asalnya maupun di peternakan di seluruh dunia.
