Selama bertahun-tahun diyakini bahwa anjing, berkat indra penciumannya yang luar biasa, dapat mendeteksi kanker pada manusia. Dalam beberapa dekade terakhir, kepercayaan ini telah dikonfirmasi oleh penelitian yang menunjukkan bahwa anjing dapat mencium jenis kanker tertentu. Hari ini, seperti halnya obat-obatan dan bom, anjing dilatih untuk mengendus kanker dan membantu manusia mendeteksinya sehingga mereka dapat mengobati kankernya sebelum terlambat.
Kita akan membahas sembilan tanda yang harus dicari ketika anjing mencium bau kanker dan tips serta fakta lainnya tentang bagaimana, mengapa, dan kapan mereka dapat mendeteksinya.
9 Tanda yang Harus Diperhatikan Ketika Anjing Mencium Kanker
1. Mengendus Terus-Menerus di Satu Area Tubuh Anda
Salah satu alasan manusia menemukan bahwa anjing dapat mencium bau kanker adalah karena, ketika mereka melakukannya, mereka mengasah area tubuh Anda yang terkena dan mengendus seperti orang gila. Dalam banyak kasus, ketika anjing mencium bau kanker, Anda tidak akan dapat mencegahnya mengendus, bahkan dengan mendorongnya menjauh, mengatakan "tidak", atau menyuruhnya berhenti.
Jika anjing Anda tiba-tiba mulai mengendus Anda di area tertentu di tubuh Anda dan tidak mau berhenti tidak peduli seberapa keras Anda mencoba, mungkin sudah waktunya untuk mengunjungi dokter Anda untuk pemeriksaan.
2. Menjilat Terus-Menerus di Salah Satu Bagian Tubuh
Ketika anjing sakit, melukai dirinya sendiri, atau memiliki luka terbuka, salah satu hal pertama yang mereka lakukan adalah menjilat area tersebut untuk membantunya sembuh. Para peneliti telah melihat perilaku yang sama ketika anjing mencium bau kanker di tubuh pemiliknya. Mereka terus-menerus menjilat situs tertentu, mencoba untuk "menyembuhkannya" dengan satu-satunya cara yang mereka tahu.
3. Menggigit atau Menggigit Bagian Tubuh Tertentu
Seperti menjilat, anjing akan sering menggigit bagian tubuh Anda yang berbau kanker. Dengan menggigit area yang terkena kanker, anjing Anda berusaha untuk menyingkirkan kanker dan membuat Anda sembuh. Tentu saja tidak, tapi anjing akan melakukan apapun untuk membantu orang tuanya.
4. Menatapmu dengan intens, terkadang berjam-jam
Anjing terkadang suka menatap ke luar angkasa, terutama jika mereka bosan. Namun, biasanya, mereka tidak akan menatap Anda lama kecuali Anda memiliki sesuatu yang mereka inginkan, seperti tulang atau suguhan. Jika mereka mencium kanker di tubuh Anda, anjing Anda mungkin menatap Anda terus-menerus, hari demi hari.
Mereka mencurigai ada sesuatu yang salah dan, para peneliti percaya, menatap Anda karena mereka khawatir dan tidak tahu harus berbuat apa lagi. Lauren Gauthier, pendiri organisasi penyelamat anjing Misi Ajaib, mengalami hal ini ketika anjingnya Victoria tidak bisa berhenti menatapnya.
5. Mengetuk Anda Dengan Cakarnya
Kita semua pernah membuat anjing kita mengetuk kita saat mereka menginginkan sesuatu, termasuk saat mereka lapar, haus, atau perlu keluar untuk istirahat di toilet. Jika seekor anjing mencium bau kanker, ia akan sering menyentuh Anda tanpa henti, mungkin di area tertentu di tubuh Anda di mana mereka mencium bau kanker. Penyadapan ini adalah cara mereka memberi tahu Anda bahwa ada sesuatu yang salah, yang merupakan petunjuk yang tidak terlalu halus bahwa Anda harus diperiksa oleh dokter Anda.
6. Meringkuk Denganmu Lebih Dari Biasanya
Banyak anjing meringkuk yang suka meringkuk di pangkuan Anda atau berbaring di kaki Anda. Itu cara anjing menunjukkan betapa mereka peduli pada induk peliharaannya. Jika seekor anjing mencium bau kanker, meskipun mungkin tidak tahu apa yang salah, mereka mendeteksi bahwa ada sesuatu yang salah dan, dalam banyak kasus, akan lebih sering meringkuk dengan Anda daripada biasanya.
Mengusir anjing Anda bisa jadi menantang karena mereka sangat khawatir. Mereka mungkin juga meringkuk ke arah Anda lebih dekat dari biasanya, kemungkinan tanda Anda harus menjalani pemeriksaan kanker.
7. Merengek dan Memiringkan Kepala Saat Mereka Melihatmu
Banyak pemilik anjing bertanya-tanya bagaimana jadinya jika anjing mereka dapat berbicara. Di satu sisi, mereka melakukannya, biasanya dengan rengekan, geraman, dan suara anjing lainnya. Jika seekor anjing mencium bau kanker, ia mungkin merengek lebih dari biasanya saat berada di dekat Anda atau menatap Anda dengan kepala miring ke samping.
Ini adalah cara anjing Anda mengatakan, "Hei, saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi sepertinya ada yang tidak beres." Mereka mungkin juga kesal tentang hal lain, tetapi jika anjing Anda merengek di sekitar Anda dan melakukannya lebih dari biasanya, jangan abaikan.
8. Bersembunyi Dari Orang Tua Peliharaannya
Meskipun reaksi terhadap bau kanker ini mungkin terdengar aneh, para peneliti percaya itu karena anjing Anda takut akan masalah yang mereka deteksi. Tanyakan saja pada Stephanie Herfel. Pada tahun 2014, Siberian Husky milik Stephanie, Sierra, bertingkah sangat aneh, termasuk bersembunyi di lemari di rumah mereka. Singkat cerita, Stephanie mengetahui bahwa dia menderita kanker, dan Sierra sangat kesal sehingga dia bersembunyi dalam ketakutan.
Hebatnya, Sierra mendeteksi kanker Stephanie dua kali lagi dan menyadarinya pada dua orang lainnya! Setiap kali, anjing yang fantastis ini pergi dan bersembunyi di lemari.
9. Terlalu fokus pada Area Tubuh atau Bagian
Kami telah melihat bahwa anjing akan menatap, mengendus, menjilat, dan bahkan menggigit bagian tubuh yang mencium bau kanker. Dalam beberapa kasus, mereka mungkin melakukan semua hal ini, menjadi terlalu fokus pada area tertentu atau bagian tubuh Anda dengan cara yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya.
Mereka melakukan ini karena mereka tahu ada sesuatu yang salah, dan mereka mencoba untuk melakukan sesuatu dengan memberi tahu Anda tentang masalah tersebut. Setidaknya, itulah yang diduga para peneliti. Jika Anda menderita kanker payudara, misalnya, mereka mungkin fokus pada dada Anda. Hal yang sama berlaku untuk kandung kemih, prostat, dan banyak kanker lainnya yang mempengaruhi bagian tubuh tertentu.
Bagaimana Anjing Mencium Kanker?
Telah diketahui bahwa anjing memiliki indera penciuman yang luar biasa. Untuk memberi Anda gambaran yang lebih baik, pertimbangkan bahwa manusia memiliki sekitar 6 juta reseptor penciuman (reseptor penciuman) di hidung kita, sedangkan anjing memiliki sekitar 300 juta, sekitar 50 kali lebih banyak daripada kita. Anjing juga memiliki kecenderungan yang dikenal sebagai neofilia, yang berarti mereka tertarik pada bau baru dan berbeda dan akan menyelidikinya untuk melihat apa adanya. Indera penciuman dan neofilia yang luar biasa ini membantu anjing mendeteksi kanker. Di bawah ini adalah beberapa faktor lain yang memungkinkan anjing mencium bau kanker.
Kanker Memiliki Bau Tertentu
Ketika keadaan penyakit memengaruhi tubuh Anda, penyakit tersebut memiliki bau atau tanda jejak tertentu. Kanker itu sama, dan ketika seseorang menderita kanker, jejak bau akan dapat dideteksi oleh anjing karena berbeda dari bau “normal” yang dikeluarkan tubuh Anda.
Beberapa Bagian Tubuh dan Ekskresi Dapat Mencium Bau
Ketika seseorang menderita kanker, bau penyakitnya dapat dideteksi oleh hidung anjing yang luar biasa. Ekskresi seperti keringat, urine, dan feses juga dapat berbau kanker, dan anjing dapat mencium baunya pada napas Anda.
Anjing Dapat Mencium Bau Sangat Kecil Konsentrasi
Manusia memiliki daya penciuman mulai dari 0,04 ppm (bagian per juta) hingga sekitar 57 ppm. Anjing, bagaimanapun, dapat mencium sesuatu di bagian per triliun, yang berarti mereka dapat mencium satu sel penyebab bau di lebih dari satu triliun sel tidak berbau. Kepekaan yang luar biasa terhadap bau dan bau inilah yang menyebabkan anjing dapat mencium bau kanker padahal tidak ada manusia.
Anjing Lebih Baik Dari Kebanyakan Instrumen Medis dalam Mendeteksi Kanker
Fakta ini tidak berkaitan dengan bagaimana anjing mencium bau kanker, tetapi itu membuktikan seberapa baik mereka dapat melakukannya. George Pretti, seorang ahli kimia di Monell Chemical Senses Center di Philadelphia, PA, telah menghabiskan hampir seluruh karirnya mengisolasi bahan kimia dalam kanker yang menyebabkannya memiliki bau yang berbeda. Dia mengatakan ini ketika berbicara tentang indra penciuman anjing; “Saya tidak malu mengatakan bahwa anjing lebih baik daripada instrumen saya.”
Anjing Ras Mana Yang Paling Mencium Kanker?
Semua anjing memiliki kemampuan penciuman kuat yang sama, tetapi beberapa lebih baik dalam mengendus kanker daripada yang lain, sama seperti beberapa anjing lebih baik dalam mengendus obat-obatan dan bahan peledak. Saat ini, beberapa breed sedang dilatih secara khusus untuk mendeteksi kanker melalui penciuman. Mereka termasuk German Shepherds, Beagles, Australian Shepherds, dan Belgian Malinois.
Itu tidak berarti bahwa ini adalah satu-satunya dari empat ras anjing yang dapat mencium bau kanker, hanya saja mereka tampaknya paling cocok untuk dilatih untuk deteksi kanker. Banyak cerita anekdotal yang kami baca selama penelitian untuk artikel ini berkisar pada ras anjing lain yang mencium bau kanker pemiliknya, termasuk Siberian Huskies, Treeing Walker Hounds, Labrador Retriever, dan beberapa lainnya.
Apakah Anjing Pengendus Kanker Dianggap Berharga Secara Medis?
Menentukan apakah seseorang menderita kanker dapat melibatkan rangkaian tes yang invasif dan seringkali traumatis yang, dalam beberapa kasus, dapat menyebabkan lebih banyak masalah kesehatan, terutama bagi manula. Itu membuat anjing pengendus kanker, dan kemajuan deteksi kanker anjing yang berkembang, sangat berharga. Dengan anjing pelacak kanker, pendeteksian kanker itu sederhana, aman, dan yang paling penting, non-invasif.
Anjing pengendus kanker juga dapat mendeteksi kanker pada tahap awal, memberi pasien waktu untuk mengobati kankernya sebelum menyebar. Selain itu, anjing pengendus kanker tidak menyebabkan efek samping (selain kemungkinan reaksi alergi), dan tes dapat dilakukan dengan mudah di mana saja, termasuk di rumah pasien.
Singkatnya, deteksi kanker anjing dan melatih anjing untuk mendeteksi kanker sangatlah berharga. Karena para ilmuwan sekarang tahu bahwa anjing dapat mendeteksi kanker karena penciuman, mereka mengembangkan mesin yang mendeteksi tanda bau dari berbagai jenis kanker.
Kanker Apa Yang Bisa Dicium Anjing?
Sepertinya tidak ada batasan untuk jenis kanker yang dapat dicium oleh anjing, karena semua kanker memiliki tanda bau yang dapat dideteksi. Meskipun demikian, tampaknya ada beberapa kanker yang lebih mudah dideteksi anjing daripada yang lain, termasuk:
- Kanker kolorektal (dari feses)
- Kanker ovarium (dari sampel darah)
- Kanker prostat (dari urin)
- Kanker paru-paru (dari nafas)
- Kanker payudara (dari kulit)
Bagaimana Anjing Dilatih untuk Mendeteksi Kanker?
Meskipun indra penciuman anjing yang kuat adalah bawaan sejak lahir, anjing pengendus kanker sangat terlatih untuk mendeteksi dan merespons kanker. Untuk melakukan ini, pelatih mulai melatih anak anjing di usia muda, sekitar 8 minggu. Pelatihan tersebut mirip dengan anjing yang dilatih untuk mengendus bahan pembuat bom dan obat-obatan terlarang. Anak anjing terpapar bau berulang kali dan kemudian diuji untuk melihat apakah mereka dapat mendeteksinya.
Seorang pelatih memegang dua vial: satu dengan sel kanker dan satu lagi jinak. Anak anjing mengendus keduanya sehingga mereka bisa mencium baunya masing-masing. Setelah itu, mereka terkena bau dan barang lain dengan atau tanpa bau kanker. Saat anak anjing mendeteksi dan bereaksi terhadap bau kanker, mereka diberi hadiah.
Dari apa yang ditemukan oleh para peneliti dan pelatih, anjing terbaik untuk mendeteksi kanker adalah anjing yang gerakan dan perilakunya sangat tepat saat mencari bau kanker. Mereka juga metodis dalam mencari dan lebih tertutup dan menyendiri daripada kebanyakan anjing.
Pemikiran Terakhir
Apa yang anjing lakukan saat mencium bau kanker? Mereka melakukan beberapa hal, seperti yang telah kita lihat hari ini, mulai dari mengendus dan mencakar Anda hingga menjilat, menatap, dan, anehnya, bersembunyi karena takut akan kesehatan Anda. Semua tindakan ini dan, harus diakui, perilaku aneh, muncul dari fakta bahwa anjing memiliki indra penciuman yang kuat, dan kanker mengeluarkan bau tertentu yang dapat mereka deteksi dengan relatif mudah. Dengan mendeteksi penyakit, anjing dapat membantu para insinyur mengembangkan mesin yang mengidentifikasi kondisi medis melalui aroma uniknya.
