Alergi makanan sangat jarang terjadi pada kucing, dan hanya sekitar 1% kucing memiliki alergi makanan.1Meskipun jarang terjadi, alergi makanan bisa sangat membuat frustasi karena bisa sulit untuk didiagnosis dan bisa sangat melemahkan kucing jika mereka tidak dirawat dan tidak makan makanan yang benar.
Alergi makanan juga dapat berkembang pada usia berapa pun, dan tidak ada hubungan yang diketahui antara alergi dan usia, ras, atau jenis kelamin kucing. Jadi, kucing berpotensi mengalami alergi makanan seiring bertambahnya usia.
Mendiagnosis alergi makanan kucing bisa sangat menantang. Mengetahui penyebab umum dapat membantu mempercepat proses menemukan pola makan yang lebih aman untuk kucing Anda.
6 Alergen Makanan Paling Umum untuk Kucing
1. Daging Sapi
Daging sapi adalah bahan yang cukup umum dalam makanan kucing komersial dan juga merupakan alergen makanan umum untuk kucing. Kucing bisa alergi terhadap potongan daging sapi dan organ sapi yang berbeda, dan mereka bisa mengembangkan reaksi alergi terhadap enzim atau protein yang ditemukan dalam daging sapi.
Makanan kucing komersial juga dapat menggunakan lemak sapi dan lemak hewani lainnya untuk asam linoleatnya.2 Asam linoleat dan asam lemak lainnya dapat meningkatkan kesehatan kulit dan bulu, dan kucing perlu makan makanan yang mengandung asam lemak ini karena mereka tidak dapat memproduksinya sendiri. Kucing dengan alergi daging sapi harus menggunakan asupan asam lemak esensial dari protein daging lain atau minyak nabati, seperti minyak canola.
2. Ikan
Berlawanan dengan kepercayaan populer, ikan bukanlah bagian alami dari makanan kucing.3 Kucing domestik saat ini diturunkan dari kucing liar Afrika, jadi makanan alami mereka terdiri dari mamalia darat yang lebih kecil. Meskipun kucing dapat menikmati rasa ikan, beberapa mungkin tidak dapat mencernanya dengan baik dan yang lainnya juga dapat mengalami alergi.
Memiliki alergi ikan bisa jadi rumit karena banyak makanan kucing komersial mengandung ikan dan minyak ikan. Jadi, kucing dengan alergi ikan kemungkinan besar harus mengikuti diet hipoalergenik hewan.
3. Ayam
Ayam adalah bahan umum lainnya dalam makanan kucing komersial yang dapat menyebabkan reaksi alergi. Seperti daging sapi, banyak resep makanan kucing mengandung semua jenis produk ayam, termasuk lemak dan jeroan.
Kucing yang alergi ayam belum tentu alergi telur. Mereka juga mungkin tidak alergi terhadap unggas lain, seperti bebek atau kalkun. Jadi, Anda selalu dapat mencoba beralih ke pola makan unggas yang berbeda jika ternyata kucing Anda tidak dapat mencerna ayam dengan baik atau mengalami alergi.
4. Gandum
Alergi gandum jauh lebih jarang daripada alergi daging, tetapi masih bisa terjadi pada kucing. Kucing dapat mengembangkan reaksi alergi terhadap protein yang ditemukan dalam gandum. Kucing dengan alergi gandum seringkali harus menghindari makanan kucing kering yang menggunakan gandum untuk menambah nilai gizi dan menyatukan kibble.
Tidak jelas apakah kucing dapat didiagnosis dengan penyakit celiac atau intoleransi gluten atau tidak. Jadi, meskipun perusahaan makanan hewan mungkin memasarkan diet bebas gluten untuk kucing, mereka mungkin tidak membutuhkannya, dan Anda dapat menghindari membayar lebih untuk diet makanan kucing "premium" tersebut.
5. Jagung
Jagung adalah karbohidrat yang termasuk dalam makanan kucing kering. Beberapa makanan basah mungkin mengandung tepung maizena sebagai pengental. Meskipun merupakan bahan yang cukup umum dalam makanan kucing komersial, kucing jarang alergi jagung.
Jagung mengandung protein yang disebut zein, yang dapat memicu reaksi alergi pada beberapa kucing. Namun, karena alergi jagung sangat jarang, kemungkinan besar kucing Anda alergi terhadap bahan makanan yang berbeda, seperti daging sapi atau ayam.
6. Susu
Sementara orang mungkin berpikir bahwa kucing suka minum susu, kucing sering kali kesulitan mencernanya. Beberapa kucing dapat memiliki alergi susu, tetapi banyak yang tidak toleran terhadap laktosa. Perbedaan antara alergi dan intoleransi laktosa adalah bahwa alergi adalah respon imun sedangkan intoleransi laktosa adalah masalah pencernaan.
Jadi, jika kucing Anda sakit perut setelah mengonsumsi susu, kemungkinan besar ia tidak toleran terhadap laktosa. Iritasi dan peradangan kulit dapat mengindikasikan alergi susu.
Tanda Alergi Makanan
Kucing yang menderita alergi makanan dapat menunjukkan beberapa tanda yang berbeda. Tanda umum alergi makanan adalah masalah kulit. Kucing bisa mengalami peradangan dan gatal-gatal. Iritasi dapat menyebabkan mereka terlalu sering merawat diri sebagai cara untuk mengurangi rasa sakit. Menggaruk dan menjilat terus menerus dapat menyebabkan kerontokan rambut, lesi kulit, dan infeksi.
Tanda alergi makanan yang kurang umum adalah masalah pencernaan. Kucing dapat mengalami gangguan pencernaan yang memicu muntah atau diare. Mereka dapat buang air besar lebih sering dan berakhir dengan rektum yang teriritasi yang menyebabkan mereka bergeser.
Cara Menghindari Alergi Makanan
Cara terbaik untuk menghindari alergi makanan adalah dengan membawa kucing Anda ke dokter hewan untuk pemeriksaan diagnostik. Diperlukan waktu beberapa bulan untuk mendiagnosis penyebab alergi makanan secara akurat. Kucing biasanya harus menjalani diet hipoalergenik atau terhidrolisis selama sekitar 8 hingga 12 minggu. Mereka hanya bisa makan diet ini dan juga harus menahan diri dari makan makanan dan obat beraroma.
Jika kucing tidak menunjukkan tanda-tanda alergi, ia dapat diperkenalkan kembali ke pola makan aslinya. Jika ia mengalami reaksi alergi, ia harus kembali mengonsumsi makanan hipoalergenik. Setelah kondisinya stabil, Anda dapat memasukkan satu bahan sekaligus untuk menentukan makanan mana yang menyebabkan reaksi alergi.
Setelah Anda menentukan alergen makanan, penting untuk memindai daftar bahan makanan kucing secara menyeluruh untuk mencegah kucing Anda memakan alergen tersebut. Hindari bahan-bahan yang ambigu, seperti makanan produk sampingan hewani, karena tidak jelas jenis daging apa yang termasuk di dalamnya.
Sebaiknya juga tetap berpegang pada diet bahan terbatas untuk memastikan kucing Anda mengonsumsi makanan sederhana yang tidak mengandung alergen makanan umum. Jika kucing Anda memiliki alergi makanan yang sangat parah, ia mungkin perlu mengikuti diet hewan, yang memiliki standar protokol kesehatan dan keselamatan yang lebih tinggi.
Kesimpulan
Mengetahui alergen makanan yang umum dapat membantu Anda menemukan pola makan yang aman untuk kucing Anda jika ia mengalami alergi makanan. Kucing kemungkinan besar alergi terhadap protein yang ditemukan dalam daging, dan alergi gandum dan jagung cukup jarang terjadi.
Jika kucing Anda mulai mengalami masalah kulit kronis, kemungkinan ia mengalami reaksi alergi. Cara terbaik untuk membantu kucing Anda adalah berkonsultasi dengan dokter hewan untuk mendiagnosis penyebabnya dan memberikan perawatan yang tepat untuk meringankan gejalanya.
