Di beberapa bagian Amerika Utara, musim dingin bisa jadi tak kenal ampun: panjang, dingin, dan basah, dengan variasi suhu yang sering ekstrem. Bahkan, bisa turun salju, hujan es, dan hujan pada hari yang sama. Ini berat bagi manusia, tapi apa pengaruh suhu beku pada teman kita yang berkuku?
Untungnya, kuda adalah makhluk yang kuat dan memiliki beberapa mekanisme untuk menghangatkan diri. Meskipun demikian, kami dapat membantu mereka melewati bulan-bulan yang lebih dingin dengan mempersiapkan mereka dengan baik dan melakukan beberapa tindakan pencegahan.
Inilah yang perlu Anda ketahui agar kuda Anda tetap hangat, kering, dan sehat selama bulan-bulan musim dingin yang keras.
Apa itu Termoregulasi pada Kuda?
Kuda adalah hewan homeotermik (berdarah panas) dan endotermik, yang berarti mereka menghasilkan panas melalui tubuh mereka dan dapat mempertahankan suhu mereka dalam batas sempit meskipun suhu lingkungan bervariasi.
Termoregulasi adalah seperangkat mekanisme yang memungkinkan kuda mempertahankan suhu tubuhnya antara 99°F dan 101,5°F.1Suhu kritis bawah (LCT) adalah suhu di bawahnya kuda membutuhkan energi ekstra untuk mempertahankan panas tubuhnya.2 LCT untuk kuda adalah antara 41°F (dengan mantel musim panas) dan 18°F (dengan mantel musim dingin).
Dikatakan, termoregulasi adalah hasil dari proses biologis kompleks yang dipengaruhi oleh banyak faktor lingkungan, bukan hanya suhu sekitar.3 Karena alasan ini, LCT bukanlah nilai tetap tetapi tergantung pada faktor-faktor seperti usia, aklimatisasi, bulu, pola makan, dan kesehatan kuda secara keseluruhan.
Intinya adalah ketika suhu sekitar turun, kuda harus bekerja lebih keras untuk menghasilkan panas dan mempertahankan suhu inti tubuhnya; jika tidak, berisiko menderita hipotermia, radang dingin, atau masalah kesehatan lainnya.
Jadi, Bagaimana Kuda Tetap Hangat?
Kuda memiliki kemampuan luar biasa untuk bertahan dari dingin dan membatasi kehilangan panas karena fitur dan mekanisme tubuh mereka yang menarik.
- Isolasi alami:Mantel musim dingin kuda, ketebalan kulitnya, dan lapisan lemak ekstra berfungsi sebagai insulasi saat suhu turun.
- Vasokonstriksi pembuluh darah: Dalam cuaca dingin, terjadi penurunan aliran darah ke permukaan kulit kuda, yang membantu mempertahankan panas yang diperlukan untuk fungsi organ vital organ. Dengan demikian, kuda kehilangan lebih sedikit panas tubuh.
- Menggigil: Menggigil adalah kontraksi otot yang tidak disengaja dan membantu menghasilkan panas.
- Pencernaan: Sistem pencernaan kuda menghasilkan banyak panas. Fermentasi serat oleh bakteri gastro-intestinal menghasilkan sejumlah besar panas. Peningkatan pemberian pakan jerami berkualitas baik membantu menjaga kuda tetap hangat dan memberikan energi yang mereka butuhkan dan mengisolasi lemak selama bulan-bulan musim dingin.
Apa Cara Terbaik untuk Menjaga Kuda Anda Tetap Hangat di Musim Dingin?
Terlepas dari mekanisme pertahanan alami mereka melawan hawa dingin, kuda dapat memperoleh manfaat dari uluran tangan manusia di bulan-bulan yang lebih dingin. Kamu bisa membantu kudamu melewati musim dingin dengan merawatnya.
Aklimatisasi
Jika Anda berencana untuk menjaga kuda Anda di luar pada musim dingin, Anda harus membiarkan mereka secara bertahap menyesuaikan diri dengan cuaca dingin dan mengembangkan mantel musim dingin mereka. Ini juga disebut musim dingin. Ini dapat dilakukan hanya dengan meninggalkan kuda Anda di luar selama musim gugur. Ini akan membantu kuda Anda secara bertahap menyesuaikan metabolisme mereka ke lingkungan yang lebih dingin dengan makan lebih banyak dan mengembangkan bulu yang lebih tebal.
Makanan dan Air
Jerami berkualitas baik dalam jumlah yang cukup bahkan lebih penting di musim dingin. Selama musim dingin, permintaan energi kuda meningkat untuk melawan hilangnya panas di lingkungan. Oleh karena itu, kuda yang dipelihara di luar selama musim dingin perlu menambah asupan jerami agar tetap hangat.
Air adalah elemen penting lainnya untuk menjaga kesehatan selama musim dingin. Kuda yang dipelihara di luar harus memiliki akses ke air bersih dan tidak sedingin es setiap saat. Anda dapat menggunakan tangki air panas untuk mencegah air membeku. Rata-rata kuda membutuhkan lebih banyak air selama musim dingin karena mereka tidak mendapatkan banyak air dari makanannya. Di musim panas mereka mengkonsumsi rumput segar yang memiliki lebih banyak air daripada jerami kering.
Tempat Berlindung
Tempat berlindung sangat penting agar kuda dapat melindungi diri dari dingin yang menggigit dan angin serta curah hujan. Kandang besar dengan atap memungkinkan kuda untuk bergerak bebas dan meningkatkan produksi panas otot mereka melalui latihan.
Selimut
Menjaga kuda tetap hangat dengan selimut dapat bermanfaat dalam situasi tertentu:
- Tidak ada tempat berlindung yang tersedia untuk melindungi mereka dari cuaca buruk dan malam yang membekukan.
- Suhu atau angin dingin turun hingga di bawah 5°F
- Mantel musim dingin mereka telah dipotong.
- Kuda itu sangat muda atau sangat tua.
- Perubahan suhu yang tidak biasa atau tiba-tiba.
- Kuda tidak terbiasa dengan cuaca dingin.
Perawatan Kuku
Meskipun kuku kuda Anda akan tumbuh lebih lambat selama musim dingin, mereka tetap membutuhkan perhatian. Seorang farrier harus berkunjung setiap 6 hingga 12 minggu tergantung pada masing-masing kuda Anda. Penting untuk memeriksa kuku setiap hari dan membersihkan batu, lumpur, atau benturan salju. Seekor kuda dengan cedera atau kuku yang terkena dampak tidak akan dapat bergerak dengan bebas dan mungkin merasa lebih sulit untuk tetap hangat.
Bagaimana Anda Tahu Jika Kuda Anda Dingin?
Perhatikan bahasa tubuh dan sikap kuda Anda untuk menentukan apakah mereka kedinginan. Berikut beberapa tanda yang bisa memberi Anda petunjuk:
- Membungkukkan badan
- Menjepit ekor di dekat tubuh mereka
- Mencakar di tanah
- Menggigil
- Mencari perlindungan
- Berkerumun dengan kuda lain
- Merengek atau berteriak lebih dari biasanya
Ambil tindakan untuk memperbaiki kondisi kudamu.
Pemikiran Terakhir
Kuda memiliki karakteristik khusus yang membuatnya tahan terhadap cuaca buruk. Meskipun demikian, jika Anda memberi mereka perawatan dan perhatian tambahan, hewan luar biasa ini dapat tetap nyaman dan sehat bahkan selama bulan-bulan musim dingin yang paling keras. Aklimatisasi, akses ke tempat berlindung, pengelolaan makanan dan air yang tepat, dan penggunaan selimut dalam situasi tertentu akan membuat kuda Anda nyaman dan bahagia.
