Setiap pemilik hewan peliharaan suka berpelukan dengan teman berbulu mereka. Tetapi apa yang terjadi ketika pelukan (atau tepukan, atau dandanan) ini menyebabkan Anda mengalami gejala alergi? Ini bisa berarti Anda memiliki alergi hewan peliharaan-mereka sangat umum.
Ada kemungkinan alergi terhadap kucing tetapi tidak pada anjing. Kebalikannya juga mungkin: alergi terhadap anjing, tetapi bukan kucing. Namun, orang yang alergi terhadap kucing lebih cenderung alergi terhadap anjing, begitu pula sebaliknya. Mari jelajahi mengapa alergi hewan peliharaan terjadi, dan beberapa hal yang dapat dilakukan untuk mengatasinya.
Apa itu Alergi Hewan Peliharaan?
Alergi hewan peliharaan tidak terlalu berbeda dengan alergi lainnya, seperti yang disebabkan oleh kacang atau debu. Alergi terjadi ketika sistem kekebalan tubuh Anda bereaksi secara tidak normal terhadap zat asing. Tubuh Anda berpikir bahwa zat tersebut mungkin berbahaya, meskipun biasanya tidak berbahaya.
Ketika kita memikirkan alergi hewan peliharaan, kita biasanya memikirkan anjing dan kucing. Alergi ini adalah yang paling umum, tetapi anjing dan kucing juga merupakan hewan peliharaan rumah tangga yang paling umum. Faktanya, orang bisa alergi terhadap kelinci, babi guinea, kuda, hampir semua spesies hewan!
Berlawanan dengan kepercayaan populer, sebagian besar alergi hewan peliharaan sebenarnya tidak disebabkan oleh bulu atau rambut. Sebaliknya, sebagian besar alergi disebabkan oleh “bulu”, air liur, dan urin. Ketombe adalah lapisan sel kulit mati di permukaan kulit, mengandung molekul protein tertentu yang bereaksi terhadap tubuh.
Beberapa hewan peliharaan juga membawa debu, jamur, dan serbuk sari di bulunya, terutama jika mereka menghabiskan banyak waktu di luar rumah. Kadang-kadang, “alergi hewan peliharaan” sama sekali tidak dipicu oleh hewan peliharaan, tetapi oleh debu dan serbuk sari di dalam lapisan rambut.
Mengapa Saya Bisa Alergi Kucing Tapi Bukan Anjing?
Anjing dan kucing mengeluarkan protein yang berbeda (" alergen") di bulu, air liur, dan air seni mereka. Ada banyak variasi dalam alergen ini baik lintas spesies (yaitu antara anjing dan kucing) dan dalam spesies (yaitu beberapa kucing atau ras kucing memiliki alergen yang berbeda dari kucing lain).
Untuk alasan ini, alergi terhadap kucing tidak berarti Anda otomatis alergi terhadap anjing. Demikian pula, Anda mungkin alergi terhadap beberapa anjing atau kucing, tetapi tidak pada yang lain. Tubuh tidak mengenali semua protein dalam air liur, urin, dan bulu sebagai alergen khusus. Dikatakan demikian, orang yang alergi terhadap kucing lebih cenderung alergi terhadap anjing juga. Dan orang yang alergi terhadap satu atau dua kucing lebih cenderung alergi terhadap banyak kucing lainnya.
Bagaimana dengan Hewan Peliharaan Hypoallergenic?
Anda mungkin pernah mendengar tentang hewan peliharaan “hipoalergenik” yang cenderung tidak menyebabkan alergi. Meskipun kedengarannya sempurna, ada beberapa mitos yang perlu dibongkar.
1. Menumpahkan
Beberapa ras anjing atau kucing yang tidak rontok bulu disebut hypoallergenic. Sayangnya, ini mungkin tidak benar. Seperti yang kami sebutkan, sebagian besar alergi hewan peliharaan bukanlah reaksi terhadap rambut, melainkan protein yang disekresikan dalam air liur, urin, dan bulu. Rambut biasanya bukan masalah, jadi anjing atau kucing yang tidak banyak rontok belum tentu lebih baik untuk seseorang yang diketahui alergi hewan peliharaan.
2. Ras hypoallergenic
Ras anjing lain telah diajukan sebagai hipoalergenik, artinya (terlepas dari bulu atau rontoknya) mereka cenderung tidak menyebabkan alergi. Sekali lagi, ini tidak benar. Semua anjing dan kucing mengeluarkan alergen potensial, sehingga semua anjing dan kucing dapat menyebabkan gejala alergi.
Saya Akan Memelihara Hewan Peliharaan – Bagaimana Saya Tahu Jika Saya Alergi?
Kabar baiknya di sini adalah bahwa orang dengan alergi anjing atau kucing dapat mentolerir beberapa ras jauh lebih baik daripada yang lain. Ingat, alergi terhadap satu kucing atau anjing tentu saja tidak membuat Anda alergi terhadap semua kucing dan anjing.
Cara terbaik untuk mengetahui apakah Anda alergi terhadap anjing atau kucing adalah dengan meluangkan waktu di sekitar mereka. Pertimbangkan mengasuh selama beberapa minggu untuk melihat apakah ada alergi yang dipicu. Sebagai alternatif, aturlah untuk mengunjungi seseorang yang memiliki jenis anjing atau kucing yang sama.
Jika Anda memilih untuk tidak mengambil risiko, ada pilihan hewan peliharaan yang lebih aman. Ikan, reptil, dan kura-kura jauh lebih kecil kemungkinannya menyebabkan alergi dibandingkan anjing atau kucing.
Bagaimana Cara Mengatasi Alergi Hewan Peliharaan?
Ada banyak langkah yang dapat Anda ambil untuk meminimalkan paparan alergen hewan peliharaan, dan mengurangi kemungkinan gejala alergi. Daftar di bawah ini tidak lengkap, tetapi merupakan awal yang baik:
- Jauhkan hewan peliharaan dari kamar tidur atau tempat lain Anda tidur.
- Suruh orang lain menyikat atau merawat hewan peliharaanmu.
- Gunakan tisu khusus hewan peliharaan untuk membersihkan hewan peliharaan Anda setelah mereka berada di luar.
- Mencuci pakaian yang terkena hewan peliharaan.
- Cuci tangan dan muka setelah menyentuh hewan peliharaan.
- Secara teratur cuci tempat tidur, permadani, atau furnitur kain tempat hewan peliharaan Anda menghabiskan waktu.
- Cuci hewan peliharaan Anda dengan sampo anjing atau kucing seminggu sekali.
Kesimpulan
Alergi hewan peliharaan umum terjadi dan seringkali membutuhkan penanganan berkelanjutan. Jika Anda memiliki alergi hewan peliharaan yang diketahui (atau alergi non-hewan peliharaan), sebaiknya habiskan waktu dengan hewan peliharaan sebelum membawanya. Ini berarti Anda dapat yakin bahwa Anda tidak akan alergi terhadap hewan peliharaan Anda, daripada berasumsi bahwa ras "hipoalergenik" akan baik-baik saja. Untungnya, ada banyak ras berbeda yang tersedia, jadi ada kemungkinan besar Anda akan menemukan ras yang tidak membuat Anda alergi. Dan jika Anda memiliki alergi hewan peliharaan, ada banyak cara untuk mengatasinya di rumah.
Jika Anda berpikir Anda memiliki alergi hewan peliharaan, atau jika Anda menunjukkan gejala alergi, selalu dapatkan saran medis dari dokter Anda untuk mendiskusikan pengujian dan obat-obatan.
