Meskipun sifatnya yang tampak liar dan tidak dapat dijinakkan, kucing rumahan adalah salah satu hewan peliharaan paling populer di dunia. Sepertiga dari rumah tangga Amerika memiliki kucing, dan lebih dari 600 juta kucing hidup dengan manusia di seluruh dunia.
Cleary, kami suka kucing, tetapi apakah mereka membutuhkan kami? Bisakah kucing bertahan hidup di dunia tanpa manusia?Dalam kebanyakan kasus, ya.
Domestikasi Kucing
Kucing dikelompokkan bersama hewan dan ternak pendamping lainnya, seperti anjing, sapi, babi, dan kambing yang dianggap peliharaan. Namun, cara kucing dijinakkan sedikit berbeda dari hewan lainnya.
Seekor anjing, misalnya, secara genetik berbeda dari serigala dan secara teknis merupakan subspesies. Mereka telah berubah secara signifikan selama 30.000 tahun hidup bersama manusia. Mereka menunjukkan indikator domestikasi hewan yang jelas, termasuk ukuran gigi yang mengecil dan sifat jinak.
Sebaliknya, kucing memiliki apa yang oleh ahli biologi disebut sebagai "organisasi genom mamalia leluhur yang sangat dilestarikan". Ini berarti bentangan genom mereka tidak banyak berubah selama periode evolusi mereka. Mereka tidak jauh berbeda dari rekan liar mereka.
Jadi, kucing tidak boleh dijinakkan dalam arti anjing dijinakkan, tetapi mereka jinak. Manusia telah hidup dengan kucing lebih lama daripada kucing yang dianggap sebagai hewan peliharaan. Jenazah telah ditemukan di Siprus dengan kucing liar terkubur di samping manusianya.
Apakah Kucing Membutuhkan Manusia?
Kucing mungkin tidak terpesona seperti anjing dan kuda, tetapi mereka bergantung pada manusia. Siapapun yang memiliki kucing tahu bahwa mereka telah belajar bagaimana mendapatkan apa yang mereka inginkan, seperti mengeong untuk makanan atau untuk mendapatkan perhatian.
Namun, ada perbedaan utama. Kucing terikat dengan pemiliknya dan mencintai mereka, tetapi mereka tidak benar-benar membutuhkannya untuk keselamatan dan keamanan. Mereka tidak memandang pemilik sebagai sosok orang tua seperti anjing. Sebaliknya, mereka lebih mandiri dan menyendiri, yang akan menguntungkan mereka jika manusia menghilang dari bumi.
Kasus Kemerdekaan: Kucing Liar
Populasi kucing yang tidak dikenal adalah masalah di seluruh dunia. Di AS saja, diperkirakan ada 70 hingga 100 juta kucing yang tidak dimiliki. Populasi ini mungkin kucing liar atau semi-liar, yang pernah dimiliki oleh manusia atau memiliki orang tua, atau kucing liar sejati, yang pada dasarnya adalah kucing liar.
Ada perbedaan besar antara kedua jenis kucing yang tidak dimiliki ini. Kucing liar atau semi-liar mungkin memiliki perawatan dari manusia, jadi mereka bergantung pada pengasuh masyarakat untuk makanan dan tempat tinggal. Kucing liar dapat bertahan hidup sepenuhnya tanpa campur tangan manusia.
Sayangnya, kemerdekaan itu harus dibayar mahal. Kucing liar berumur pendek, kehidupan yang sulit, terkadang hanya beberapa tahun, karena penyakit, kecelakaan mobil, atau penyebab lainnya. Kucing-kucing ini mungkin adalah predator bagi satwa liar kecil asli, tetapi mereka juga memangsa hewan seperti anjing peliharaan, coyote, atau bahkan rakun.
Kucing liar juga dapat mengalami cedera non-fatal yang merenggut nyawanya sebelum waktunya tanpa adanya perawatan hewan. Mereka mungkin menyerah pada luka-luka atau menjadi tidak dapat berburu dan memenuhi kebutuhan mereka sendiri, menyebabkan kematian mereka.
Tapi berdasarkan angka yang jelas, kucing adalah penyintas. Populasi liar ini beradaptasi dengan alam bebas di semua jenis iklim, kondisi cuaca, dan lokasi, mulai dari pedesaan hingga jalan perkotaan yang padat.
Mereka berkembang biak dalam jumlah besar, dengan satu pasang menghasilkan tiga anak dengan total 12 anak kucing setiap tahun. Hanya dalam tujuh tahun, pasangan itu dan keturunannya dapat menghasilkan total 420.000 anak kucing. Secara alami, hanya kucing terkuat yang akan bertahan hidup di jalan yang sulit untuk berkembang biak, membangun populasi yang lebih kuat secara keseluruhan.
Putusan
Berdasarkan aspek unik domestikasi kucing, kemandirian mereka dibandingkan dengan spesies peliharaan lainnya, dan kekuatan populasi kucing liar, kemungkinan besar kucing akan bertahan hidup di dunia tanpa manusia. Meskipun kucing jalanan memiliki kehidupan yang pendek dan sulit, hanya perlu beberapa generasi untuk menghasilkan kucing yang kuat dan cakap yang dapat tumbuh subur di alam liar.
