Kita semua pernah mendengar tentang manusia yang mengalami gangguan stres pasca-trauma, atau PTSD. Namun, baru belakangan ini kami mulai mendengar tentang perkembangan PTSD pada anjing. Benar: Anjing bisa terkena PTSD. Meskipun sebagian besar fokusnya adalah pada anjing militer dan polisi, bahkan hewan peliharaan keluarga pun bisa terkena PTSD karena berbagai alasan. Jadi, situasi apa yang dapat menyebabkan PTSD pada anjing, apa saja tanda-tandanya, dan apa yang dapat dilakukan untuk membantu anjing dengan PTSD? Mari jelajahi topik ini bersama-sama.
8 Penyebab Umum PTSD pada Anjing
Menjadi bagian dari perang dan pekerjaan militer dan polisi umum adalah penyebab PTSD yang paling umum pada anjing, jadi mereka yang paling banyak dipelajari dan dilaporkan. Namun, menurut Dr. Lori Teller di Texas A&M College of Veterinary Medicine, antara 5% dan 17% dari semua anjing mengalami gejala PTSD. Berikut adalah delapan penyebab umum PTSD pada anjing yang belum menjadi bagian dari tugas militer atau polisi:
1. Bencana Alam
Jika seekor anjing mengalami kerusakan rumahnya atau dirinya sendiri atau orang lain terluka dalam badai atau bencana alam lainnya, ada kemungkinan pengalaman tersebut dapat mengakibatkan perkembangan PTSD. Bahkan penghancuran benda-benda seperti pohon di sekitar mereka dapat menyebabkan masalah kesehatan mental yang serius.
2. Kecelakaan Serius
Cedera serius dalam suatu kecelakaan dapat menyebabkan anjing mengembangkan PTSD. Mungkin karena mengalami kecelakaan kendaraan dengan pemiliknya, tertabrak mobil, patah tulang saat jatuh, atau benda berat jatuh menimpa mereka dari rak yang secara tidak sengaja terjatuh. Kecelakaan serius apa pun dapat menyebabkan anjing mengembangkan kecemasan dan ketakutan terhadap benda, tempat, atau orang sehari-hari.
3. Cedera Serius
Satu hal yang dapat menyebabkan PTSD pada anjing adalah cedera serius. Tertabrak mobil, diserang anjing lain, dan jatuh dari ketinggian adalah contoh hal-hal yang dapat menyebabkan PTSD.
4. Umpan dan Pertarungan
Anjing yang digunakan sebagai umpan dan/atau anjing petarung sering mengembangkan PTSD karena pengalaman ini sangat traumatis. Seekor anjing umpan ditampilkan di depan anjing yang dilatih untuk melawan anjing lain dan diserang - terkadang sampai mati - sebagai bentuk pelatihan yang kejam. Anjing yang dilatih untuk bertarung biasanya melakukannya di atas ring melawan anjing lain sampai mati. Tidak heran mengapa anjing yang selamat dari pengalaman ini mengembangkan masalah kesehatan mental.
5. Puppy Mills
Dilahirkan atau dibesarkan untuk berkembang biak di pabrik anak anjing adalah pengalaman yang mengerikan bagi anjing. Mereka sering disimpan di kandang sempit tanpa ruang untuk berjalan atau bahkan merentangkan kaki. Mereka juga sering dipelihara dengan banyak anjing lain. Kotoran dapat menumpuk di bawahnya, dan dapat menimbulkan masalah seperti infeksi kulit dan infestasi parasit, termasuk kudis. Setiap anjing yang berhasil keluar dari kandang anak anjing akan menghargainya tetapi mungkin menyimpan masalah yang mengarah pada pengembangan PTSD.
6. Penyalahgunaan Parah
Penyalahgunaan datang dalam berbagai bentuk, dan jika cukup parah, dapat menyebabkan PTSD pada anjing seperti yang terjadi pada manusia. Dirantai 24 jam sehari, dipukuli secara teratur, disimpan di kandang selama berhari-hari (jika tidak lebih lama), ditembak dengan senjata jenis apa pun, dimutilasi dengan cara apa pun, dilempar ke dinding atau ke luar atap, dan tidak diberi cukup makanan, air, tempat tinggal, dan perlindungan adalah semua jenis pelecehan yang mungkin terjadi pada anjing penderita PTSD.
7. Stray Living
Anjing yang mengalami gaya hidup menyimpang, meskipun untuk sementara, kesulitan memenuhi kebutuhannya untuk tetap sehat dan bebas dari penyakit dan keluar dari perkelahian anjing. Mereka juga jauh lebih mungkin mengalami kecelakaan dan cedera. Jadi, meskipun gaya hidup tersesat itu sendiri mungkin tidak mengakibatkan berkembangnya PTSD pada seekor anjing, pengalaman yang mereka alami saat tersesat mungkin menjadi penyebabnya.
8. Pengabaian
Sebagian besar anjing menjadi sangat dekat dengan pemiliknya seiring berjalannya waktu. Mereka menganggap pemiliknya sebagai bagian penting dari paket mereka. Jika seekor anjing kehilangan ikatannya dengan pemiliknya, baik sengaja oleh pemiliknya atau karena keadaan seperti kematian, hal itu dapat berdampak lama pada anjing tersebut. Pada sebagian kecil anjing, pengalaman ini dapat menyebabkan tanda-tanda PTSD.
7 Tanda dan Gejala PTSD pada Anjing
Seekor anjing tidak dapat menjelaskan gejala dan perasaannya kepada orang lain, seperti halnya manusia melalui komunikasi vokal. Oleh karena itu, mereka sering menampilkan PTSD mereka melalui perilaku mereka yang biasanya negatif. Ada beberapa tanda yang mungkin muncul pada anjing penderita PTSD seiring berjalannya waktu.
1. Agresi
Agresi yang tiba-tiba terhadap anjing lain, orang, atau bahkan objek ketika tenang dan terkendali adalah tanda bahwa ada sesuatu yang salah dengan kesehatan mental anjing. Seekor anjing mungkin baik-baik saja hidup dengan anjing lain di sebagian besar waktu, tetapi akan menjadi agresif ketika sebuah garis dilintasi dalam pikiran mereka. Mereka mungkin menyerang anjing aneh yang tidak mereka kenal karena ketidakpercayaan. Mereka bahkan mungkin menjadi agresif terhadap orang aneh yang membuat mereka merasa tidak nyaman.
2. Ketidakpercayaan
Seekor anjing dengan PTSD dapat mengembangkan ketidakpercayaan terhadap manusia dan hewan lain. Mereka mungkin tidak secara otomatis tidak memercayai semua orang, tetapi akan melakukannya jika seseorang atau hewan bertindak dengan cara yang mereka anggap mengancam atau agresif. Ketidakpercayaan mungkin membuat anjing menjauh dari orang atau hewan yang bersangkutan. Itu juga dapat menyebabkan perilaku seperti menggeram, merintih, dan menggigil.
3. Rasa malu
Beberapa anjing pada dasarnya pemalu, tetapi sebagian besar tidak. Namun, jika seekor anjing mengalami beberapa bentuk PTSD, rasa malu mungkin merupakan perilaku yang mereka tunjukkan untuk mencoba mengatasi tekanan mentalnya. Anjing pemalu cenderung bersembunyi di sudut atau ruangan lain saat ada orang yang tidak tinggal bersama mereka. Mereka mungkin tidak suka menghabiskan waktu di tempat umum di mana banyak orang atau anjing lain berada. Mereka mungkin juga menghindar dari suara keras, mainan yang melengking, dan benda yang bergerak cepat.
4. Kegelisahan yang berlebihan
Seekor anjing yang tidak bisa tidur nyenyak, mondar-mandir tanpa henti di sekitar rumah, atau hanya gelisah secara umum mungkin menunjukkan tanda-tanda PTSD. Stres dan kecemasan mereka dapat membuat kewalahan dan dapat menghentikan otak anjing untuk dapat cukup rileks untuk tidur atau bahkan duduk untuk waktu yang lama.
5. Menggonggong berlebihan
Tanda PTSD yang mudah dikenali adalah menggonggong berlebihan dan tanpa henti tanpa alasan. Baik sendirian di rumah atau tidak, anjing dengan PTSD akan sering menghabiskan waktunya menggonggong di jendela, dinding, orang, dan benda untuk melepaskan sebagian dari stres dan kecemasan yang terpendam yang mereka rasakan. Terkadang gonggongan disertai dengan rengekan.
6. Kewaspadaan Ekstrim
Anjing yang membawa rasa takut karena PTSD cenderung sangat waspada terhadap situasi dan lingkungannya. Mereka mungkin menjadi sangat waspada dan duduk di sudut sambil mengamati segala sesuatu yang terjadi saat pengunjung memasuki rumah mereka. Mereka mungkin juga menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mencari masalah setiap kali mereka mengunjungi ruang publik.
7. Menghindari Orang atau Tempat
Salah satu tanda PTSD yang harus diperhatikan adalah penghindaran umum terhadap orang, tempat, dan benda. Apa pun yang mungkin mengingatkan anjing tentang trauma yang mereka alami di masa lalu adalah sesuatu yang ingin mereka hindari dengan cara apa pun, apakah itu berarti melarikan diri, bersembunyi di bawah meja, atau sekadar menghindari kontak mata.
5 Cara Membantu Anjing Dengan PTSD
Untungnya, ada beberapa cara untuk membantu anjing dengan PTSD sehingga mereka dapat terbebas dari setidaknya beberapa stres, kecemasan, dan perasaan lain yang membuat mereka kewalahan. Terkadang, dukungan PTSD dapat diberikan oleh pemilik di rumah, namun dukungan ekstra seringkali diperlukan. Pilihan perawatan berikut harus digunakan bersamaan untuk hasil terbaik.
1. Bekerja dengan Ahli Perilaku Hewan
Seorang ahli perilaku hewan akan memanfaatkan kombinasi pengobatan dan terapi untuk membantu merawat anjing dengan tanda-tanda PTSD. Salah satu jenis terapi yang disebut desensitisasi sistemik sangat efektif untuk membantu anjing mengatasi gejalanya. Ini melibatkan mengekspos anjing secara perlahan pada apa pun yang menciptakan kecemasan dan stres mereka sampai mereka tidak lagi terpengaruh oleh pemicunya. Ini membutuhkan waktu, dorongan positif, dan konsistensi.
2. Fokus pada Penguatan Positif
Sama seperti penguatan positif digunakan selama sesi terapi dengan ahli perilaku hewan, praktik ini dapat digunakan di rumah dan saat bepergian. Selalu arahkan anjing dengan PTSD alih-alih memarahi mereka. Puji perilaku baik dan abaikan perilaku buruk jika memungkinkan. Jangan pernah, dalam keadaan apa pun, menggunakan hukuman fisik. Penguatan negatif cenderung meningkatkan stres dan kecemasan yang dirasakan anjing dengan PTSD.
3. Jadikan Latihan Harian sebagai Prioritas
Olahraga membantu melepaskan perasaan negatif dari tubuh dan pikiran, yang sangat membantu anjing penderita PTSD. Ini juga membantu membuat anjing lelah, yang membuatnya lebih mudah untuk rileks dan tidur. Oleh karena itu, anjing dengan PTSD perlu banyak berolahraga setiap hari. Beberapa jalan-jalan, waktu bermain lempar tangkap, dan perjalanan ke taman anjing adalah pilihan yang sangat baik.
4. Ikuti Rutinitas Harian
Rutin penting untuk anjing dengan PTSD karena membantu menghilangkan "hal yang tidak diketahui" dalam hidup mereka. Tanpa rutinitas, mereka mungkin bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya dan selalu gelisah tentang segala hal. Menetapkan rutinitas harian yang teratur akan meyakinkan anjing yang terkena PTSD bahwa mereka dapat mengandalkan apa yang akan terjadi dan dapat bersantai dalam kehidupan sehari-hari. Waktu olahraga, waktu makan dan kudapan, waktu berpelukan, waktu aktif, dan waktu istirahat semuanya harus diatur.
5. Bangun Ruang Aman
Menciptakan tempat yang aman bagi anjing Anda untuk berkumpul ketika mereka sangat stres dan cemas adalah cara yang efektif untuk memberi mereka apa yang mereka butuhkan untuk membangun rasa aman dan percaya diri. Ruang aman dapat berupa kandang di sudut ruang tamu, dengan tempat tidur yang nyaman dan mainan di dalamnya, atau seluruh kamar tidur, di mana pintunya dapat ditutup dari bagian rumah lainnya.
Rekap Cepat
Sayangnya, anjing dapat mengembangkan PTSD. Untungnya, pemilik dan dokter hewan dapat membantu mereka melewati trauma dengan berbagai terapi dan perawatan. Jika Anda tidak mengetahui riwayat anjing yang Anda sayangi atau menghabiskan waktu di sekitarnya, perhatikan tanda-tanda PTSD.
