Ada beberapa hal yang lebih menghibur daripada melihat kucing berguling-guling di catnip dan kemudian menghabiskan setengah jam berikutnya keluar atau bermain seperti semua mainan mereka adalah hal baru dan menarik. Melihat kucing Anda bertingkah konyol di hadapan catnip mungkin membuat Anda bertanya-tanya apa sebenarnya catnip yang menyebabkan kucing bertingkah seperti ini. Lagi pula, jika Anda menumpahkan seikat kemangi ke lantai, kemungkinan besar kucing Anda tidak akan bertindak seperti itu saat catnip terlibat. Lantas, apa yang membuat catnip begitu spesial bagi kucing? Jawaban sederhananya adalah, bahwacatnip menyebabkan euforia pada kucing.
Mengapa Kucing Menyukai Catnip?
Senyawa aktif dalam catnip adalah bahan kimia yang disebut nepetalactone, yang berdampak pada kucing karena beberapa alasan. Alasan utamanya adalah nepetalactone mirip dengan feromon yang dikeluarkan oleh kucing ketika mereka siap untuk berkembang biak, menyebabkan catnip merangsang kucing secara seksual dan menyebabkan rasa euforia secara keseluruhan. Efek ini mungkin kurang terlihat pada kucing yang telah dimandikan atau dikebiri, tetapi tidak selalu demikian. Faktanya, catnip memiliki efek penting pada sekitar dua pertiga kucing, terlepas dari apakah mereka utuh atau tidak.
Menariknya, kucing domestik bukan satu-satunya kucing yang menyukai catnip. Kucing besar seperti jaguar, harimau, dan kucing hutan juga tampaknya menyukai catnip. Meskipun mereka mungkin menikmati kualitas peniruan feromon dari catnip, ada juga dua alasan evolusi penting yang membuat kucing sangat menyukai catnip, dan terutama mengapa mereka suka berguling-guling di catnip. Untuk kucing di alam liar, efek pengusir hama catnip akan membantu mengurangi infestasi parasit dari serangga dan tungau tertentu. Parasit tidak hanya menyebabkan ketidaknyamanan, tetapi juga dapat berdampak negatif pada kesehatan hewan, membuat pengendalian parasit diperlukan untuk menjaga kesehatan.
Alasan lain yang memungkinkan kucing menikmati roti gulung yang enak di catnip adalah potensi minyak di tanaman catnip untuk membantu menutupi bau alami kucing. Untuk kucing yang mengandalkan berburu untuk semua makanannya, sesuatu yang menutupi bau kucing bisa menjadi pembeda antara makanan enak dan kelaparan. Ini berarti bahwa beberapa kucing, termasuk kucing besar, mungkin menikmati berguling-guling di catnip karena kemampuannya untuk menyamarkan aromanya di balik aroma herbal dari minyak tanaman.
Apa itu Catnip?
Nama binomial Catnip adalah Nepeta cataria dan termasuk dalam keluarga Lamiaceae. Ini berasal dari sebagian Asia, Eropa, dan Timur Tengah, dan telah dinaturalisasi di Selandia Baru, Amerika Utara, dan Eropa utara. Catnip kadang disebut sebagai catmint, catwort, dan catswort. Keluarga Lamiaceae juga mencakup banyak herbal umum, termasuk kemangi, mint, sage, thyme, oregano, dan lavender. Selain sangat disukai kucing, catnip juga digunakan sebagai bahan teh herbal dan obat-obatan karena khasiatnya sebagai relaksasi.
Tanaman Catnip bersifat abadi dan dapat tumbuh besar dan lebat. Kecenderungannya untuk bereproduksi dengan cepat dan mudah membuatnya dianggap sebagai gulma oleh banyak orang. Namun, menghasilkan bunga kecil berwarna merah muda atau ungu dan putih dan cukup harum, membuatnya menarik bagi penyerbuk seperti lebah dan kupu-kupu. Ini juga memiliki beberapa sifat penolak serangga, membuatnya tidak menarik bagi serangga hama. Untuk alasan ini, catnip kadang-kadang digunakan di kebun sebagai tanaman pendamping labu, brokoli, labu, bit, dan kentang.
Apa Saja Alternatif Catnip?
Saat ini, hanya ada satu tanaman lain yang diketahui memiliki dampak serupa pada kucing, yaitu tanaman bernama silvervine. Silvervine mengandung senyawa yang mirip dengan nepetalactones, sehingga dapat berdampak pada beberapa kucing seperti halnya catnip. Silvervine juga terbukti menarik bagi beberapa kucing yang tidak tertarik dengan catnip, tetapi tidak ada jaminan kucing Anda akan menyukainya. Tumbuhan lain yang menjanjikan efek seperti catnip pada kucing termasuk akar valerian, honeysuckle Tatarian, dan jelatang India.
Kesimpulan
Ada beberapa chemistry sejati dalam sains di balik efek catnip pada kucing. Menariknya, catnip memiliki efek yang kecil hingga tidak ada efeknya saat dikonsumsi, dan efeknya paling kuat saat diserap melalui mukosa hidung. Artinya, perawatan dan suplemen catnip mungkin tidak memiliki efek yang sama pada kucing Anda seperti bubuk catnip, tanaman catnip, atau mainan boneka catnip. Jika kucing Anda tidak menyukai catnip, jangan khawatir. Biasanya kucing tidak menyukai catnip, jadi Anda dapat mencoba alternatif lain untuk melihat apakah kucing Anda tertarik. Namun, sebagian besar kucing akan menunjukkan minat pada catnip dan tidak akan menyukai apa pun selain berguling di tumpukan catnip selama setengah jam.
Lihat juga: Mengapa Kucing Menggulung Kakinya? (8 Alasan Umum)
