Mastiff adalah trah kuno, yang asalnya berasal dari zaman Julius Caesar. Anda tidak akan terkejut mengetahui bahwa mereka telah digunakan selama perang sebagai anjing penyerang dan petarung karena ukurannya yang mengesankan. Bangsa Romawi juga menggunakannya di Coliseum, di mana anjing-anjing yang kuat ini harus melawan beruang dan singa. Pasukan Romawi kemudian memperkenalkan Mastiff ke Inggris, di mana ia telah lama ditampilkan sebagai binatang sirkus, seperti anjing yang ganas dan haus darah. Untungnya, masa-masa kejam itu sudah lama berlalu. Saat ini, Mastiff hanyalah hewan peliharaan yang luar biasa.
Mastiff Sebelum Era Umum
Mastiff akan menjadi keturunan Molossers yang muncul di Asia Tengah beberapa ribu tahun yang lalu. Mereka menyebar ke seluruh Eurasia, sedemikian rupa sehingga kita dapat menemukan referensi tentang anjing-anjing ini di Yunani kuno dan juga di Babel kuno. Tidak ada yang tahu persis bagaimana mereka tiba di Kepulauan Inggris, tetapi satu teori mengatakan bahwa mereka bepergian dengan pedagang Fenisia sekitar tahun 1500 SM.
Yang pasti Molossers sudah tinggal di Inggris selama invasi Romawi. Memang, Julius Caesar sendiri (100 SM–44 SM) sangat terkesan dengan anjing-anjing yang luar biasa ini (yang melebihi ukuran dan berat pasukan Molosser Romawi) sehingga dia membawa banyak orang kembali ke Roma untuk bertarung di arena melawan singa dan gladiator.
Mastiff di Abad Pertengahan
Orang Inggris dikatakan memiliki kontribusi yang signifikan dalam pemilihan anjing Mastiff. Mereka juga mempopulerkan penggunaannya sebagai anjing penjaga, meskipun mereka telah lama menjadi anjing petarung untuk hiburan tuan-tuan Inggris.
Dengan demikian, Mastiff digunakan selama berabad-abad untuk melindungi pertanian dan desa dan juga sebagai anjing petarung. Mereka menemani tentara tetapi juga digunakan untuk hiburan. Singa relatif langka di Inggris, melawan beruanglah yang harus mereka lawan. Namun, yang terakhir menghilang dari negara pada awal Abad Pertengahan, dan kemudian perkelahian anjing diselenggarakan sampai olahraga menjijikkan ini dilarang pada tahun 1835.
Dari Abad Pertengahan hingga Abad ke-19
Kata Mastiff muncul pada abad ke-14 di Inggris dan berasal dari bahasa Prancis kuno "mastin", yang sekarang menjadi "mâtin". Asal usul namanya berasal dari bahasa Latin “mansuetus”, yang berarti “menjinakkan”.
Sejarah modern trah ini dimulai tak lama kemudian, lebih tepatnya pada tahun 1415, selama pertempuran Agincourt, di Prancis utara. Sir Peers Legh, terluka dalam pertempuran, dilindungi di medan perang selama berjam-jam oleh Mastiff kesayangannya, menunggu bantuan datang. Mengikuti prestasi gemilang ini, anjingnya dikirim ke salah satu kandang pertama, Lyme Hall Kennel, tempat berkembang biak seperti yang kita kenal sekarang.
Namun, evolusi persenjataan, kemudian pelarangan perkelahian anjing yang progresif, sangat mengurangi popularitas Mastiff di abad ke-18 dan ke-19. Mastiff, bagaimanapun, terus menjadi pengawas yang tangguh dan selamat dari ketidakpuasan ini. Selama periode ini, sifat agresif, yang sampai sekarang dicari pada anjing petarung ini, secara bertahap dihilangkan untuk mempertahankan hanya individu yang paling ramah.
Kepunahan Anjing Mastiff yang Hampir Punah Selama Dua Perang Dunia
Paruh pertama abad ke-20 hampir fatal bagi Mastiff yang perkasa. Pertama, meskipun diakui pada tahun 1885 oleh American Kennel Club (AKC) yang sangat muda, ia tidak berhasil memantapkan dirinya di Amerika Serikat. Dengan demikian, trah ini dianggap tidak ada di luar Britania Raya pada akhir Perang Dunia I.
Keselamatannya datang dari Kanada pada tahun 1918 ketika seekor anak anjing bernama Beowulf lahir. Yang ini adalah keturunan dari sepasang Mastiff yang diimpor dari Inggris Raya. Dengan demikian, keturunannya, bersama dengan beberapa individu lain yang diimpor pada tahun 1920-an dan 1930-an, menyelamatkan ras ini dari kepunahan beberapa tahun kemudian.
Namun, Perang Dunia II memiliki (sekali lagi!) konsekuensi dramatis bagi populasi Mastiff Inggris. Pengeboman, upaya perang, pembatasan, dan kelaparan menyebabkan kepunahan virtual trah ini. Hanya satu perempuan, Nydia de Frithend, yang selamat. Setelah permusuhan berakhir, penggemar trah mengimpor 14 spesimen dari Amerika Serikat dan meluncurkan kembali program pemuliaan yang sukses.
Bangkitnya Mastiff
Pada tahun 1964, Fédération Cynologique Internationale (FCI) secara resmi mengakui Mastiff, dengan demikian mengonfirmasi kebangkitan trah ini. Bahkan, sekarang diterima oleh semua organisasi anjing nasional besar, termasuk American United Kennel Club (UKC), Canadian Kennel Club (CKC), dan, tentu saja, British Kennel Club (KC).
Saat ini, Mastiff adalah salah satu ras anjing raksasa paling umum di dunia. Pada tahun 2021, anjing raksasa ini menempati peringkat ke-35 (dari hampir 200) dalam peringkat ras AKC berdasarkan popularitas berdasarkan jumlah pendaftaran tahunan dengan tubuhnya. Ini merupakan peningkatan sekitar sepuluh tempat dibandingkan dengan awal tahun 2000-an.
Garis Bawah
Kami harap artikel ini membantu Anda mempelajari lebih lanjut tentang sejarah menarik dari binatang yang luar biasa ini. Namun, terlepas dari asal usul petarungnya yang ganas, Mastiff pasti memiliki tempat di rumah kita sebagai teman berkaki empat yang penyayang, setia, dan protektif!
