Ball python adalah ular cantik yang sangat populer dalam perdagangan hewan peliharaan selama bertahun-tahun. Tidak hanya kecantikan mereka yang menawan, tetapi mereka umumnya memiliki temperamen yang jinak, dan tidak seperti kebanyakan spesies python, mereka mencapai ukuran yang dapat diatur.
Mereka berasal dari Afrika Tengah dan Barat, tepat di utara khatulistiwa yang menghuni padang rumput dan hutan terbuka dari jangkauan alami mereka. Dalam artikel ini, kita akan mempelajari lebih lanjut tentang ular yang menarik ini, dari mana asalnya, dan seperti apa kehidupan mereka di luar penangkaran.
Ball Python di Alam Liar
Ball python, dikenal secara ilmiah sebagai Python regius, adalah salah satu dari empat spesies ular sanca yang berasal dari Afrika. Mereka juga disebut sebagai Royal python dan sangat dihormati dan bahkan disembah oleh budaya tertentu di tanah air mereka.
Bahkan ada Kuil Piton, sebuah kuil Vodun yang terletak di Ouidah, Benin yang menampung puluhan ular sanca. Vodun adalah agama yang dianut oleh suku Aja, Ewe, dan Fon di Benin, Togo, Ghana, dan Nigeria, dan ular ini dianggap sebagai tanda keberuntungan. Mereka juga dikagumi oleh orang-orang Igbo di Nigeria tenggara, yang menganggap ular sebagai simbol bumi karena mereka bergerak sangat dekat dengan tanah.
Ball python adalah konstriktor tidak berbisa yang memiliki tubuh kekar dan panjangnya mencapai antara 3 hingga 5 kaki, meskipun pada kesempatan yang jarang betina dapat mencapai hingga 6 kaki. Mereka memiliki kepala kecil, gelap, mata bulat, dan lubang penginderaan panas yang berbeda terletak di setiap sisi mulut mereka. Nama ball python berasal dari taktik pertahanan diri unik mereka di mana mereka melingkar erat menjadi bola dengan kepala di tengah.
Kisaran Asli
Ular ini endemik di Afrika Sub-Sahara, yang merupakan wilayah yang terletak tepat di bawah Gurun Sahara yang membentang ke selatan hingga Khatulistiwa. Kisaran alami mereka adalah dari pantai barat Senegal, Pantai Gading, dan Ghana yang membentang ke timur melalui Chad, Sudan, Kamerun, dan Uganda hingga Sungai Nil yang merupakan perbatasan geografis untuk spesies ini.
Habitat Alami
Ball python sebagian besar adalah penghuni tanah, meskipun terkadang mereka memanjat. Mereka membuat rumah mereka di padang rumput, sabana, dan hutan terbuka di mana mereka biasanya menggali di bawah tanah atau di bawah batang kayu, batu, atau puing-puing alam lainnya di siang hari, hanya untuk muncul saat senja untuk berburu mangsa.
Diet
Makanan sanca bola liar sebagian besar terdiri dari hewan pengerat, mamalia kecil, dan burung. Hewan pengerat asli merupakan persentase terbesar dari makanan mereka, termasuk tikus kantong Gambia, tikus hitam, tikus berhidung rufous, tikus shaggy, dan tikus rumput belang. Sanca bola remaja jauh lebih mungkin memangsa burung kecil dibandingkan ular sanca dewasa yang lebih besar.
Ular ini adalah pemburu penyergap oportunistik yang menaklukkan mangsanya dengan menyerang dan mengikat mereka dengan tubuh berototnya sebelum memakannya utuh.
Status Konservasi
Ball python saat ini terdaftar sebagai spesies Least Concern menurut IUCN. Namun, mereka menghadapi status Hampir Terancam karena penurunan populasi akibat pengumpulan spesimen liar untuk perdagangan hewan peliharaan. Penangkapan ular piton liar menimbulkan risiko kerusakan yang signifikan terhadap populasi mereka.
Perburuan kulit dan daging serta hilangnya habitat juga menjadi perhatian, seperti yang terjadi pada banyak spesies di seluruh dunia. Kisaran alami mereka di Afrika Barat dan Tengah digunakan untuk pertanian, yang menghancurkan rumah mereka dan menempatkan mereka di jalan manusia.
Ball Python di Penangkaran
Ball python dianggap sebagai salah satu ular peliharaan paling populer dan juga termasuk reptil peliharaan teratas di dunia. Tiba di Amerika sekitar tahun 1970-an, popularitas mereka dalam perdagangan hewan peliharaan baru meningkat pada tahun 1990-an.
Mereka menjadi hewan peliharaan yang dicari karena mereka melakukannya dengan baik di penangkaran, merupakan hewan peliharaan dengan pemeliharaan yang cukup rendah dengan temperamen yang lebih jinak, dan mencapai ukuran yang mengesankan tanpa sulit diatur seperti beberapa rekan python mereka yang lebih besar. Antara tahun 1997 dan 2018, lebih dari 3,5 juta ular sanca telah diekspor dari negara-negara Ghana, Togo, dan Benin.
Pemelihara dan penghobi reptil dengan cepat belajar bagaimana membiakkan hewan-hewan ini di penangkaran, yang memperluas industri dan akhirnya menghasilkan banyak warna dan pola morf yang sangat terkenal dengan sanca bola. Meskipun mereka masih dikumpulkan dari alam liar, saat ini, sebagian besar ular sanca dalam perdagangan hewan peliharaan adalah hasil penangkaran.
Pemelihara potensial perlu memperhatikan bahwa membeli spesimen hasil penangkaran adalah cara yang tepat. Hewan yang ditangkap dari alam mengalami kesulitan beradaptasi dengan kehidupan di penangkaran dan berpotensi membawa parasit eksternal dan internal.
Meskipun ular ini hanya hidup rata-rata 10 hingga 15 tahun di alam liar, mereka biasanya mencapai usia antara 20 dan 30 tahun di lingkungan penangkaran di mana mereka diberikan perawatan dan pemeliharaan yang tepat. Menariknya, ball python tertua yang tercatat di penangkaran berusia 62 tahun dan tinggal di Kebun Binatang Saint Louis.
Kesimpulan
Ball python berasal dari Afrika Barat dan Tengah di mana mereka sangat dihormati. Ular yang tinggal di darat ini adalah pemburu oportunistik yang tumbuh subur di padang rumput dan hutan terbuka yang kaya akan mamalia kecil dan burung yang mereka buru sebagai mangsa. Banyak ular piton liar dikumpulkan dari populasi liar dan dibawa ke perdagangan hewan peliharaan, di mana spesies ini sekarang menjadi salah satu ular peliharaan paling populer di dunia.
