Studi DNA sekarang memungkinkan untuk meneliti dari mana kucing berevolusi, yang tidak mungkin dilakukan sebelumnya. Klasifikasi famili Felidae sulit karena kesamaannya-bahkan para ahli pun kesulitan membedakan tengkorak singa dari tengkorak harimau. Namun, melalui studi DNA, kita tahu sekarang ada delapan garis keturunan dalam keluarga Felidae.
Jadi, dari mana kucing berevolusi?Diyakini bahwa semua kucing berevolusi dari salah satu dari dua (atau keduanya) predator mirip kucing yang pertama kali muncul sekitar 25 juta tahun yang lalu: genus Proailurus danPseudaelurus. Sampai saat ini, pohon evolusi yang tepat (juga dikenal sebagai filogeni) kucing tidak diketahui secara pasti.
Sudah Berapa Lama Kucing Ada?
Kucing telah ada setidaknya selama 25 juta tahun atau lebih. Tidak banyak yang berubah mengenai fisiologi mereka, karena kucing yang kita kenal dan cintai saat ini memiliki fitur predator yang mirip dengan nenek moyang mereka. Namun, kami tidak mengetahui lokasi dan jangka waktu yang tepat kapan dan dari mana kucing peliharaan kami berevolusi, karena beberapa penelitian menunjukkan bahwa mereka telah ada sejak zaman peradaban Mesir kuno. Kucing ini dikenal sebagai Felis sylvestris lybica, atau Kucing Liar Afrika.
Diyakini bahwa orang Mesir menjadi terpesona dengan kucing liar ketika mereka menemukan seberapa banyak makhluk ini dapat berkontribusi pada masyarakat dengan membunuh ular berbisa dan melindungi firaun. Para ilmuwan percaya orang Mesir menyembah kucing dan bahkan membuat mumi mereka setelah kematian mereka – gambar kucing telah ditemukan di dinding piramida Mesir. Selain itu, beberapa dewa Mesir kuno digambarkan dengan kepala seperti kucing dan mewakili sifat manusia yang diinginkan. Ini termasuk Mafdet (keadilan), Bastet (kesuburan), dan Sekhmet (kekuasaan).
Kucing telah berevolusi menjadi 41 spesies berbeda dalam keluarga Felidae, yang awalnya ditempatkan dalam tiga keluarga berbeda:
3 Keluarga Kucing:
- Panthera: Kucing mengaum, seperti singa, macan tutul, dan harimau.
- Acinonyx: Kucing tanpa selubung kulit untuk menjaga cakarnya; satu-satunya kucing yang masuk dalam klasifikasi ini adalah Cheetah. Hari ini, ini dikategorikan dengan Felis.
- Felis: Semua kucing kecil lainnya (termasuk kucing rumahan).
Bagaimana Kucing Dijinakkan?
Kucing peliharaan berasal dari Felis catus, spesies kucing yang paling baru berevolusi. Mungkin tidak mengherankan jika kucing menjinakkan dirinya sendiri. Dua garis keturunan kucing-Kucing Hutan Eropa (Felis silvestris silvestris) dan kucing liar Afrika Utara/Asia Barat Daya (Felis silvestris lybica)-tidak memiliki hierarki sosial yang kuat, yang membuat mereka tidak mungkin didomestikasi oleh manusia.
Manusia tidak memiliki keinginan untuk terikat dengan kucing sampai ditemukan betapa berharganya kucing bagi masyarakat, dan kucing menyadari hadiah yang diperoleh dengan berada di sekitar manusia, yaitu banyaknya mangsa. Singkatnya, kira-kira 10.000 tahun yang lalu, saling menguntungkan memungkinkan kucing menjinakkan diri mereka sendiri, dan sisanya adalah sejarah.
BagaimanaDijinakkanKucing Datang ke Amerika?
Penyakit merajalela selama abad ke-15 dan ke-16, dan kucing disambut di atas kapal kargo yang datang ke Amerika dari Eropa untuk membantu meminimalkan ancaman penyakit dan hama. Beberapa orang bahkan percaya bahwa kucing ada di kapal Christopher Columbus ketika dia menemukan Amerika, dan American Shorthair diperkirakan berasal pada masa ini ketika kucing tumbuh subur setelah tiba.
Bagaimana Kucing Membantu Manusia Sepanjang Sejarah?
Sejak domestikasi, kucing telah memberikan banyak manfaat bagi manusia sepanjang sejarah.
Cara Kucing Membantu Manusia:
- Saat pertanian berkembang pesat, kucing dipandang sebagai aset berharga untuk pengendalian hama. Mereka bisa membunuh hewan pengerat dan burung yang akan membantu menghasilkan panen yang lebih baik.
- Dalam banyak budaya, kucing dipuja dan dianggap sebagai simbol keberuntungan, berkontribusi pada kemajuan masyarakat dan spiritualitas. Dalam beberapa agama, kucing dipuja sebagai dewa dan dianggap ajaib, ilahi, dan seperti dewa. Keberadaan mereka dalam agama membantu menyebarkan agama, karena mereka adalah hal yang lumrah dan sesuatu yang dapat dihubungkan dengan orang-orang dalam upaya untuk lebih memahami konsep agama.
- Mereka membantu mengendalikan hama dan penyakit sepanjang sejarah. Menariknya, pada satu titik dalam sejarah mereka dikaitkan dengan sihir dan ilmu hitam di Eropa dan disiksa dan dibunuh secara ekstensif. Namun, ketidakhadiran mereka menyebabkan ledakan populasi hama yang membuat Black Death jauh lebih buruk.
- Dalam beberapa tahun terakhir, kucing telah digunakan untuk persahabatan daripada kemampuan mereka untuk berburu binatang. Meskipun demikian, mereka tetap sangat berguna dan terbukti efektif untuk membantu anak-anak yang didiagnosis autisme.
Kesimpulan
Meskipun kita tidak tahu persis di mana kucing berevolusi, kita tahu bahwa mereka telah ada selama jutaan tahun, dan kehebatan predator mereka tidak banyak berubah. Kucing adalah makhluk mandiri, dan tidak heran mereka menjinakkan diri sendiri. Kucing adalah aset yang tak ternilai di zaman kuno dengan menjauhkan hewan pengerat, yang juga mencegah penyakit dan hama. Meskipun mereka jarang melakukan peran ini akhir-akhir ini, mereka tetap sangat berguna bagi manusia dan telah terbukti membantu mereka yang memiliki kondisi atau penyakit tertentu.
