Burung unta adalah burung terbesar di dunia yang tidak bisa terbang. Mereka berasal dari dataran semikering Afrika dan hutan, meskipun ada populasi burung unta liar di pedalaman Australia yang melarikan diri dari peternakan burung unta.
Burung berpenampilan eksentrik ini memiliki sistem pencernaan yang unik. Mereka bukan karnivora karena mereka tidak hanya makan daging, juga bukan herbivora karena makanan mereka tidak terbuat dari bahan nabati. Burung unta dianggap omnivora karena tidak banyak yang tidak akan mereka makan, termasuk hal-hal yang tidak dapat dicerna oleh banyak hewan lain. Teruslah membaca untuk mempelajari semua yang ingin Anda ketahui tentang makanan burung unta.
Apa yang Dimakan Burung Unta?
Sekarang kamu tahu bahwa burung unta adalah omnivora, kamu mungkin bertanya-tanya jenis makanan apa yang mereka sukai.
Meskipun mereka cenderung menyukai bahan nabati seperti rumput, buah, daun, semak, akar, flora, dan biji-bijian, mereka juga tidak akan menghindar dari vertebrata kecil seperti kadal, ular, dan hewan pengerat kecil sebagai invertebrata seperti serangga.
Burung unta bukan pemburu, jadi mereka tidak akan mencari atau memangsa hewan lain. Namun, mereka dianggap pemulung, jadi mereka tidak akan mengatakan tidak untuk memakan sisa makanan dari hewan lain.
Anak burung unta yang baru lahir akan menyerap banyak kuning telur dari kantung kuning telurnya. Ini akan memberi mereka makanan yang mereka butuhkan selama sekitar satu minggu. Selama jangka waktu ini, mereka akan mulai belajar berjalan dan akan mulai mengikuti orang tua mereka atau burung unta dewasa lainnya dalam kelompok mereka, yang akan membawa mereka ke tempat makan sehingga mereka dapat mencari makan. Tidak seperti bayi burung lainnya, burung unta tidak berpartisipasi dalam pemberian makan orang tua. Sebaliknya, bayi belajar makan sendiri secara naluriah. Bayi dan remaja burung unta tumbuh sangat cepat, sekitar satu kaki per bulan, dan dapat mulai makan makanan ukuran dewasa sekitar satu atau dua bulan.
Burung unta di penangkaran akan memiliki makanan khusus yang terdiri dari pakan burung unta komersial. Pakan ini terdiri dari vitamin dan mineral yang dibutuhkan burung unta untuk berkembang serta bahan berpasir yang mereka butuhkan untuk membantu pencernaan yang baik.
Burung unta mendapatkan banyak hidrasi dari tanaman yang dimakannya sehingga mereka dapat bertahan hidup selama beberapa hari tanpa sengaja mencari air.
Bagaimana Sistem Pencernaan Burung Unta Bekerja?
Anda mungkin terkejut mengetahui bahwa burung unta tidak memiliki gigi sama sekali. Ini bisa membuat pencernaan agak sulit. Untuk membantu proses pencernaan, burung unta akan menelan kerikil atau batu dan menyimpannya di bagian perutnya yang disebut ampela. Ampela mereka dapat menampung lebih dari dua pon material sekaligus, yang hingga 45% dapat berupa pasir dan kerikil. Mereka tidak akan mencerna bahan berpasir ini melainkan akan menggunakannya sebagai cara untuk menggiling makanan yang mereka konsumsi agar lebih mudah dicerna. Seiring berjalannya waktu, bebatuan itu sendiri akan mulai rusak dan terkikis, mereka juga memuntahkannya.
Saat burung unta makan, makanannya mengalir ke kerongkongan dalam bolus (zat seperti bola yang menggabungkan bahan makanan dan air liur). Bolusnya bisa sebanyak 210 mililiter. Setelah melewati leher, makanan masuk ke ampela, di mana batu-batu tersebut akan mulai melakukan tugas pencernaannya.
Usus burung unta memiliki panjang 14 meter yang membantu mereka memeras setiap mineral dan vitamin terakhir dari tumbuhan yang mereka makan.
Satu hal unik lainnya tentang burung unta adalah bahwa ia tidak akan tersedak tidak peduli seberapa sembrono ia memakan makanannya dan meskipun tidak memiliki epiglotis - penutup yang mencegah manusia agar makanan atau minuman tersangkut di batang tenggorokan kita. Burung unta memiliki glotis lebar (bukaan ke tenggorokan) yang harus menutup saat menelan untuk mencegah tersedak. Ketika glotis tertutup pada burung unta dan lidahnya bergerak mundur untuk memulai proses menelan, akar lidah melipat dan membuai glotis. Ada kantong berbentuk U terbalik di pangkal lidah yang membungkus glotis burung unta dan menutupnya dari makanan dan cairan. Dan sebagai lapisan tambahan pencegahan tersedak, dua tonjolan (papila lingual) dipasang di atas gundukan laring burung unta.
Pemikiran Terakhir
Burung unta adalah hewan unik dengan sistem pencernaan yang sangat kompleks dan menarik. Meskipun tampaknya mereka lebih suka membuat sebagian besar makanan mereka dari bahan nabati, burung unta tidak akan mengatakan tidak kepada kadal atau tikus sesekali. Mereka juga tidak takut untuk menggigit bangkai hewan yang mereka temui dan tentunya tidak menentang memakan bahan geologis seperti bebatuan. Siapa sangka makan batu bisa membantu proses pencernaan?
