Sekitar 50 juta tahun yang lalu kuda berasal dari Amerika Utara. Seiring waktu mereka menyebar dan hanya dijinakkan dan bagian dari masyarakat manusia mengambil jauh lebih baru.
Kuda telah lama menjadi bagian integral dari budaya manusia, memberi kita transportasi dan persahabatan selama berabad-abad. Kuda dapat ditemukan dalam jumlah besar di hampir setiap benua, dan mereka sangat tersebar luas, seolah-olah mereka selalu bersama kita.
Tidak selalu seperti ini; untuk waktu yang lama, ada beberapa misteri seputar asal usul kuda dan kapan serta di mana mereka pertama kali dijinakkan. Sejak dimulainya dan diadopsinya mekanisasi secara luas, kuda perlahan-lahan dimanfaatkan untuk keperluan lain, seperti menunggang kuda dan olahraga, jadi mudah untuk melupakan betapa berhutang budi kita pada domestikasi hewan yang sederhana ini.
Sebelum penemuan kereta uap, diikuti oleh mobil yang relatif dekat, kuda adalah satu-satunya cara untuk menempuh jarak jauh dengan kecepatan yang cukup tinggi. Mereka adalah bagian penting dari perang dan perburuan juga, dan kisah domestikasi kuda terkait erat dengan evolusi masyarakat seperti yang kita kenal.
Di sini, kita akan melihat dari mana kuda berasal dan kisah pertama kali kita menjinakkan hewan-hewan cantik ini.
Dari mana kuda berasal?
Sebagian besar ahli setuju bahwa kuda berasal dari Amerika Utara sekitar 50 juta tahun yang lalu. Mereka adalah hewan kecil, tidak lebih besar dari seekor anjing kecil, dan kebanyakan hidup di hutan. Mereka secara bertahap bertambah besar selama jutaan tahun dan beradaptasi dengan lebih banyak lingkungan, termasuk dataran berumput. Kuda-kuda ini kemudian menyebar ke Asia, Eropa, dan kemudian ke seluruh dunia melalui jembatan tanah Bering yang pernah menghubungkan Alaska ke Siberia, di mana kuda kemudian dapat menyeberang ke Asia dan menyebar ke barat. Beberapa berhasil sampai ke Afrika dan berevolusi menjadi zebra yang kita kenal sekarang.
Sekitar 10.000 tahun yang lalu, kuda Amerika Utara punah, kemungkinan besar karena peristiwa pendinginan iklim yang juga menyebabkan kepunahan berbagai mamalia lainnya. Untungnya, kuda sudah keluar dari benua, memastikan kelangsungan hidup spesies tersebut. Kuda kemudian diperkenalkan kembali dengan menjajah Eropa dan Conquistador Spanyol pada akhir 1400-an, dan pada 1700-an, sebagian besar rangeland barat AS adalah rumah bagi kawanan besar kuda. Beberapa ilmuwan memperkirakan bahwa ada sebanyak 2 juta kuda di AS saat ini, bahkan perkiraan konservatif menunjukkan sebanyak 1 juta.
Kapan kuda pertama kali dijinakkan?
Titik pasti domestikasi kuda telah lama diperdebatkan, dan bukti terbaik yang dimiliki para ilmuwan adalah bukti arkeologis dan DNA yang mengarah ke Stepa Eurasia, wilayah yang terdiri dari Ukraina, Rusia barat daya, dan Kazakhstan. Namun, teori tersebut memiliki beberapa jalan buntu, dan para ilmuwan berangkat untuk memecahkan misteri itu sekali dan untuk selamanya melalui analisis genetik.
Peneliti dari University of Cambridge menganalisis basis data genetik yang terdiri dari genom lebih dari 300 kuda yang diambil sampelnya dari Eurasia Steppe dan menemukan bahwa kuda domestik kemungkinan besar memang berasal dari sini dan dikawinkan dengan kuda betina liar saat mereka menyebar ke Eropa dan Asia. Sebagian besar ahli setuju bahwa kuda kemungkinan besar pertama kali dijinakkan sebagai sumber daging dan susu dan mulai ditunggangi tidak lama kemudian.
Menurut penelitian, tampaknya kuda secara bertahap didomestikasi di berbagai bagian Asia dan Eropa, dengan integrasi berbagai spesies kuda liar ke dalam ternak domestik kemungkinan besar untuk tujuan pemuliaan. Studi tersebut menjelaskan apa yang sebelumnya membingungkan para ilmuwan: Bukti DNA menunjukkan bahwa kuda dijinakkan berkali-kali di tempat yang berbeda sekitar periode yang sama, dan dimasukkannya kuda liar dalam pembiakan sebagian besar memecahkan teka-teki itu.
- 11 Trah Kuda Perang & Sejarahnya (dengan Gambar)
- Bisakah Kuda Domestik Bertahan Hidup di Alam Liar? (Fakta Ulasan Dokter Hewan)
Kapan kuda pertama ditunggangi?
Kuda awalnya dijinakkan untuk diambil daging dan susunya dan mungkin untuk melakukan pekerjaan pertanian di peternakan, dan mereka digunakan untuk menunggang pada waktu yang sama. Memiliki hewan yang dapat digunakan untuk makanan, susu, pengangkutan, dan untuk ditunggangi merupakan keuntungan besar bagi masyarakat mana pun, dan mudah untuk melihat mengapa kuda akhirnya dijinakkan. Studi tersebut menunjukkan bahwa kuda pertama kali dijinakkan sekitar 5.500 tahun yang lalu, hampir 1.000 tahun lebih awal dari yang diyakini sebelumnya, dan sekitar 2.000 tahun lebih awal dari Eropa. Para peneliti menganalisis pecahan tembikar kuno dan menemukan jejak susu kuda yang berasal dari 5.500 tahun.
Menariknya, peneliti juga menemukan jejak penggunaan tali kekang yang digunakan di sela-sela gigi rahang bawah kuda. Ini menunjukkan bahwa kuda tidak hanya digunakan untuk makanan tetapi juga segera ditunggangi setelah dijinakkan. Ketika kuda diperkenalkan kembali ke Amerika Utara pada tahun 1400-an, ia sepenuhnya dijinakkan dan jauh lebih jinak serta mudah dikendalikan, yang menyebabkan orang Indian Amerika segera mengadopsi penggunaan kuda, dengan keuntungan menerima hewan yang sudah dibiakkan secara selektif. untuk berkuda.
Kesimpulan
Sementara kuda pasti berasal dari Amerika Utara, perkembangan dan domestikasi mereka terjadi di tempat lain. Kuda yang jinak dan dapat ditunggangi yang kita miliki saat ini sebagian besar disebabkan oleh masyarakat yang tinggal di dalam dan sekitar Stepa Eurasia dan perkembangan lebih lanjut oleh orang Eropa. Ketika kuda akhirnya kembali ke Amerika Utara, mereka berbeda dari nenek moyang mereka yang telah mati. Kuda memiliki peran besar dalam evolusi dan perkembangan masyarakat manusia, dan meskipun penggunaannya saat ini lebih untuk kesenangan daripada utilitarian, kita tentu berutang besar kepada mereka.
