Jika Anda pernah berada di dalam restoran Cina atau mengunjungi Chinatown setempat, Anda mungkin pernah melihat gambar kucing di dinding atau rak. Ini karenakucing dan Cina memiliki sejarah panjang dan menarik bersamaJika penelitian terbaru dapat dipercaya, hubungan antara kucing dan orang-orang dan budaya Cina ini sudah ada sejak 3000 SM1 Kami yakin Anda dapat membayangkan cerita rakyat kaya kucing yang berkembang selama 5.000 tahun terakhir, dan itulah yang akan kami bagikan kepada Anda hari ini.
Teruslah membaca untuk mempelajari tempat kucing dalam budaya dan sejarah Tiongkok.
Orang Kaya dan Miskin Keduanya Memelihara Kucing
Di Tiongkok kuno, orang-orang dari semua status memelihara kucing, meskipun untuk alasan yang sangat berbeda.
Para bangsawan pria dan wanita memandang kucing sebagai sahabat tercinta dan dikenal sebagai 狸奴 atau “pelayan kucing.” Selain itu, berbagai lukisan dari budaya Tiongkok kuno menggambarkan kucing sebagai teman wanita istana yang anggun.
China telah menjadi negara berbasis pertanian sepanjang sejarahnya yang panjang, jadi bagi para petani dan orang miskin, kucing hanyalah alat praktis untuk mengendalikan hama yang jika tidak akan merusak tanaman mereka. Disebutkan dalam Kitab Ritus para kaisar memberikan persembahan kurban kepada kucing pada akhir setiap tahun untuk menunjukkan rasa terima kasih karena mereka melindungi ladang mereka.
Kucing Adalah Makhluk Mistis
Kucing Cina dianggap sebagai makhluk mistis dengan kekuatan spiritual yang luar biasa.
Selama Dinasti Sui (581–618), Kaisar mengira anggota keluarganya memanggil roh kucing untuk membuat Permaisuri sakit. Selama persidangan, seorang pelayan mengatakan bahwa anggota keluarga Permaisuri sering berkorban kepada roh kucing untuk memotivasi mereka membunuh Permaisuri. Keyakinan pada saat itu adalah bahwa jika roh membunuh seseorang, harta benda mereka akan dibagikan kepada orang-orang yang tinggal di rumah yang sama dengan roh tersebut. Matriark sudah lama iri dengan kekayaan Permaisuri dan berharap bahwa dengan memanggil roh kucing, Permaisuri akan mati, dan dia akan mewarisi harta miliknya.
Setelah persidangan, Permaisuri mengizinkan anggota keluarganya untuk hidup, tetapi Kaisar mengusir siapa pun yang mencoba memanggil roh kucing.
Ada banyak mitos dan legenda tentang kucing dan orang mati. Langkah-langkah ketat diterapkan untuk memastikan bahwa kucing tidak diizinkan masuk ke kamar dengan mayat. Salah satu legenda mengatakan bahwa jika seekor kucing melompati peti mati, orang mati di dalamnya akan menjadi zombie. Yang lain menunjukkan bahwa jika seekor kucing melompati peti mati betina, dia akan berubah menjadi vampir jika kucing itu tidak ditemukan dan dibunuh.
“Foo Dogs” China Sebenarnya Adalah Singa
Foo dog adalah ornamen arsitektur tradisional Tiongkok yang terbuat dari batu. Mereka sering ditemukan di pintu masuk di luar istana, makam, dan kuil Kekaisaran. Terlepas dari namanya yang sangat menyesatkan, Foo Dogs bukanlah anjing sama sekali, melainkan singa. Karena singa bukan hewan asli China, sebagian besar seniman belum pernah melihatnya secara langsung. Hal ini menjelaskan mengapa ornamen terlihat mirip dengan penggambaran naga Cina.
Foo Dog diyakini memiliki kualitas perlindungan, tetapi penempatan yang benar sangat penting untuk memastikan mereka memberikan efek yang menguntungkan. Mereka hampir selalu berpasangan, dengan satu jantan dan satu betina. Laki-laki selalu berada di sisi kanan dengan satu kaki di atas bola dan dikatakan melindungi dari ancaman fisik. Betina berdiri di sebelah kiri pintu masuk dan memegang anak kucing yang sedang bermain di bawah kakinya. Dia dikatakan mewakili pengasuhan dan menangkal kemalangan spiritual.
Harimau Memiliki Banyak Simbolisme
Bukan hanya kucing dan singa peliharaan yang dipuja oleh orang Tionghoa kuno. Harimau memiliki banyak atribut simbolis di banyak budaya Asia. Mereka mewakili martabat, keganasan, keberanian, dan energi "yin" dan merupakan simbol kekuatan dan ketakutan. Harimau dianggap sebagai raja dari semua binatang buas dan selalu ditampilkan dalam budaya Tionghoa.
Dalam cerita rakyat, harimau sangat perkasa sehingga bisa menangkal api, pencuri, dan roh jahat. Akibatnya, tidak jarang melihat lukisan harimau menghadap pintu masuk bangunan. Kehadiran harimau di lukisan itu diyakini akan membuat setan terlalu takut untuk masuk.
Anak-anak di Tiongkok modern memakai topi dan sepatu dengan gambar harimau untuk mengusir roh jahat.
Kucing Menjadi Populer Selama Dinasti Song
Kucing menjadi semakin populer selama Dinasti Song. Mereka mengais-ngais banyak puisi dan lukisan Tiongkok sejak saat itu (960–1279). Pada tahun 2019, lima makam yang berasal dari dinasti ini ditemukan di Provinsi Shaanxi, Tiongkok. Setiap makam menampilkan ruang bata dan berisi banyak benda penguburan mulai dari cermin perunggu hingga potongan tembikar. Juga ditemukan di makam ini adalah jalur kucing di dinding dua kamar bata. Arkeolog mencatat bahwa ini adalah penemuan yang cukup langka di makam Tiongkok kuno dan percaya bahwa penemuan mereka mendukung teori bahwa kucing dipelihara sebagai hewan peliharaan selama dinasti.
Orang-orang saat ini lebih menyukai kucing berbulu panjang dan yang berbulu putih dan kuning. Mereka sering memanjakan hewan peliharaan tersebut dengan hadiah yang mereka temukan dari pasar dan memperlakukan mereka dengan ikan segar.
Kucing Digambarkan Sepanjang Seni Tulis dan Visual
Selama bagian terakhir dari Dinasti Sung, kucing menjadi subjek dari banyak puisi dan lukisan. Representasi kucing dalam lukisan pada periode ini sangat detail sehingga setiap rambut digambar secara terpisah. Ekspresi wajah ditarik untuk menangkap emosi seperti ketakutan dan kegembiraan.
Beberapa penggambaran menunjukkan kucing sebagai hewan berharga yang dihiasi pita di lehernya. Pada Dinasti Ming (1368–1644), kucing sering kali dicat dengan jumbai dan kerah emas. Dalam sebuah ilustrasi oleh seorang pelukis dinasti Song anonim bernama Calico Cat dan Noble Peonies, seekor kucing ditampilkan diikat, menandakan bahwa itu mungkin hewan peliharaan seseorang.
Bukan hanya lukisan yang menggambarkan kucing; banyak puisi dari dinasti Song dan Ming menggambarkan kepemilikan kucing. Berbagai puisi dari zaman itu membahas tentang proses memperoleh kucing. Untuk meresmikan adopsi, keluarga harus menyiapkan hadiah kecil seperti ikan atau tali untuk induk kucing atau hadiah seperti garam untuk pemiliknya. Mei Yao Ch'en menulis sebuah puisi berjudul Pengorbanan untuk Kucing yang Menakut-nakuti Semua Tikus tentang kucingnya yang mati selama Dinasti Sung.
Kucing Sudah Ada di China Selama Ribuan Tahun
Peneliti menemukan tulang kucing di beberapa pemukiman pertanian di Provinsi Shaanxi pada tahun 2001. Mereka menentukan bahwa tulang-tulang ini berasal dari tahun 3500 SM, tetapi baru belakangan ini mereka dapat menentukan dengan tepat milik kucing apa mereka. Mereka menemukan bahwa tulang tersebut berasal dari kucing macan tutul (Prionailurus bengalensis), kucing liar kecil yang berasal dari Asia Selatan, Tenggara, dan Timur. Kucing macan tutul adalah kerabat jauh kucing liar Afrika (Felis silvestris lybica), spesies kucing liar kecil asli Afrika, Barat, dan Asia Tengah. Ini adalah kucing liar Afrika yang menjadi keturunan kucing peliharaan modern kita.
Tidak Ada Tahun Kucing
Meskipun kucing memiliki sejarah ribuan tahun di Cina, tidak ada Tahun Kucing dalam Zodiak Cina. Menurut mitos aslinya, Kaisar Giok memilih 12 hewan zodiak melalui perlombaan. Legenda mengatakan bahwa ketika kucing dan tikus mendapat berita tentang perlombaan tersebut, kucing tersebut bertanya apakah tikus dapat membangunkannya tepat waktu untuk perlombaan tersebut. Pada hari perlombaan, tikus mengkhianati kucing dan membiarkannya terus tidur. Ketika kucing terbangun dari tidur siangnya, ia menemukan bahwa perlombaan telah berakhir dan sangat marah pada tikus itu hingga bersumpah bahwa mereka akan menjadi musuh selamanya.
Pemikiran Terakhir
China dan kucing memiliki sejarah yang sangat panjang hingga ribuan tahun. Meskipun kucing tidak disembah di Tiongkok seperti di Mesir, sejarah menunjukkan kepada kita hubungan yang indah dan mistis antara peradaban Tiongkok kuno dan makhluk aneh berbulu berkaki empat yang kita kenal sekarang sebagai kucing.
