Kucing dapat memiliki reaksi alergi terhadap berbagai alergen, termasuk gigitan atau sengatan serangga, obat-obatan, makanan, dan zat lingkungan (misalnya, jamur, serbuk sari, rumput, dan tungau debu).
Pemilik hewan peliharaan harus memahami berbagai tanda klinis reaksi alergi pada hewan dan membawa kucingnya ke dokter hewan jika khawatir. Dokter hewan Anda akan melakukan atau memesan tes alergi untuk mengetahui alergen mana yang sensitif terhadap kucing Anda dan memberikan perawatan yang sesuai.
Bagaimana Cara Kerja Tes Alergi pada Kucing?
Alergi adalah reaksi tubuh yang berlebihan akibat kontak dengan zat tertentu di lingkungan. Sistem kekebalan kucing yang rentan terhadap alergi memperlakukan zat ini sebagai benda asing (bukan diri sendiri), sehingga bertindak melawannya, memicu respons kekebalan.
Zat (tidak berbahaya) ini disebut alergen dan dapat mencapai tubuh melalui beberapa cara:
- Inhalasi
- Pencernaan
- Kontak kulit
Alergi memiliki manifestasi yang tidak menyenangkan dan dapat memengaruhi aktivitas dan suasana hati kucing Anda sehari-hari. Alergen yang paling umum pada kucing adalah air liur kutu, tungau debu, serbuk sari, dan jamur. Kucing juga dapat mengembangkan alergi makanan, tetapi ini tidak umum terjadi pada kucing seperti pada anjing.
Konon, kucing dengan alergi makanan bisa alergi terhadap:
- Susu
- Ikan
- Daging Sapi
- Ayam
Sebelum dokter hewan melakukan atau memerintahkan tes alergi untuk kucing Anda, mereka akan mengevaluasinya secara menyeluruh untuk menghilangkan penyebab lain yang mungkin memiliki tanda klinis umum. Jika dokter hewan mencurigai adanya alergi, mereka akan merekomendasikan tes alergi.
Pengujian alergi melibatkan pengujian kulit (intradermal) atau pengujian hematologi (darah) untuk mengetahui apakah suatu zat atau alergen memicu reaksi alergi pada kucing Anda.
Pengujian mencakup tiga metode:
- Feline IgE ELISA Assay: Ini mengukur tingkat antibodi spesifik (imunoglobulin E, atau IgE) dalam darah yang dapat menunjukkan hipersensitivitas terhadap alergen di udara.
- Radioallergosorbent test (RAST): Ini mendeteksi antibodi spesifik dalam darah yang terbentuk ketika kucing alergi terhadap satu atau lebih alergen.
- Tes intradermal: Tes ini mengukur reaksi kulit terhadap alergen tertentu.
Dalam kasus alergi makanan, tidak ada tes khusus yang dapat dilakukan, tetapi dokter hewan dapat merekomendasikan percobaan diet eliminasi, di mana Anda akan menghapus makanan yang biasa dikonsumsi kucing Anda dan secara bertahap memperkenalkannya kembali, mengamati apakah tanda-tanda klinis alergi terjadi. Untuk jenis alergi ini, tes darah dapat memberikan hasil yang tidak dapat diandalkan dan dianggap tidak memadai.
Apa Berbagai Jenis Tes Alergi?
Jika kucing Anda menunjukkan tanda-tanda klinis yang menunjukkan alergi lingkungan, dokter hewan dapat merekomendasikan tes alergi (hematologis dan/atau intradermal).
1. Tes Darah Alergi
Tes darah alergi melibatkan pengumpulan sampel darah dari kucing Anda dan mengirimkannya ke laboratorium untuk dianalisis. Darah kemudian dipelajari untuk berbagai antibodi yang terbentuk dengan adanya alergen. Dengan kata lain, tes darah memeriksa antibodi spesifik (IgE) yang mengindikasikan hipersensitivitas kucing Anda terhadap alergen tertentu.
Metode analisis darah kucing Anda ini umumnya mudah dilakukan dan nyaman bagi Anda (pemiliknya), terutama karena dokter hewan spesialis tidak diperlukan untuk mengambil sampel darah dan menganalisis hasilnya. Kucing tidak perlu dibius; sampel dapat dikumpulkan hanya dalam beberapa detik.
Tes darah alergi memang memiliki keterbatasan tertentu. Untuk satu hal, sering ada hasil positif palsu atau negatif palsu, bersama dengan perbedaan antara hasil tes alergi subkutan dan analisis darah.
Feline IgE ELISA Assay
Tes darah alergi yang paling banyak digunakan adalah teknik imunoenzimatik untuk titrasi, yang disebut enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA). Tes ini mengukur tingkat antibodi IgE dalam darah, yang diproduksi oleh tubuh sebagai respons terhadap berbagai antigen, yang menyebabkan reaksi alergi.
Tes ini dapat mendeteksi IgE spesifik terhadap 49 alergen yang berbeda, termasuk:
- Rumput
- Ilalang
- Pohon
- Semaksemak
- Tungau
- Cetakan
- Kutu
- Ketombe
Radioallergosorbent Test (RAST)
Tes RAST mencari antibodi spesifik yang terkait dengan alergi untuk mengidentifikasi pemicu pada kucing Anda. Tes ini mendeteksi kadar IgE, karena terutama digunakan untuk mendiagnosis alergi lingkungan (alergi inhalan atau atopi, suatu kondisi yang menyebabkan kemerahan dan gatal pada kulit), dan tidak efektif dalam mendiagnosis alergi kontak atau makanan. Sampel darah dikirim ke laboratorium untuk pengujian, dan hasilnya mungkin siap dalam 1–2 minggu.
Tes alergi ini dibuat untuk manusia, sehingga dapat memberikan hasil positif palsu bila digunakan pada kucing. Untuk alasan ini, dokter hewan juga merekomendasikan pengujian intradermal bersamaan dengan tes RAST.
2. Pengujian Intradermal
Tes kulit alergi lebih disukai daripada tes darah karena dilakukan lebih cepat dan lebih meyakinkan. Namun, mendiagnosis alergi pada kucing dengan pengujian intradermal hanya memiliki akurasi sekitar 80%.
Pengujian intradermal melibatkan penyuntikan sejumlah kecil alergen di bawah kulit kucing Anda. Prosedur ini biasanya dilakukan dengan anestesi umum dan terdiri dari 40–60 suntikan di satu area tubuh, masing-masing berisi sampel kecil alergen yang berbeda.
Sebelum tes, bulu kucing Anda akan dicukur, dan kulitnya akan didesinfeksi. Jika kulit kucing Anda mulai membengkak di area suntikan dalam 20 menit pertama setelah pemberiannya, ini adalah reaksi positif, sehingga mengidentifikasi alergen yang menyebabkan reaksi yang merugikan. Jika tidak terjadi tanda-tanda iritasi, dapat diasumsikan bahwa kucing Anda tidak alergi terhadap alergen tersebut.
Meskipun pengujian intradermal adalah metode yang paling sering digunakan untuk mendeteksi berbagai alergi yang dapat diderita hewan peliharaan, ada batasan tertentu.
- Wanita hamil atau reproduksi tidak dapat diuji karena perbedaan hormon selama periode tersebut.
- Untuk memastikan sedasi yang efektif, kucing Anda tidak boleh dimandikan 5 hari sebelum tes dan tidak boleh diberi makan pada hari itu.
- Obat tertentu (antihistamin, steroid, atau obat antigatal) dapat mempengaruhi hasil prosedur jika dikonsumsi sebelum tes.
- Ada risiko kecil untuk mengembangkan reaksi yang merugikan selama tes (misalnya, kesulitan bernapas, pembengkakan wajah), tetapi kucing Anda akan dipantau selama prosedur.
3. Tes Alergi Makanan
Dalam kasus alergi makanan, sistem kekebalan kucing Anda salah mengartikan protein tertentu dalam makanannya, menganggapnya sebagai musuh. Ini memicu respons kekebalan yang dapat menyebabkan ketidaknyamanan dan kesusahan pada hewan peliharaan Anda.
Satu-satunya metode yang efektif untuk mendiagnosis alergi makanan adalah diet ketat (atas rekomendasi dokter hewan) yang hanya mengandung satu jenis protein, bersama dengan vitamin dan mineral. Ini akan menjadi satu-satunya sumber makanan untuk gerobak Anda selama sebulan atau lebih; setelah itu, diet reguler kucing Anda dapat diperkenalkan kembali.
Jika kondisi kucing Anda membaik selama diet percobaan eliminasi tetapi memburuk secara signifikan setelah pengenalan kembali diet biasa, kemungkinan besar mereka memiliki alergi makanan. Tetapi untuk mengidentifikasi alergen, Anda perlu memperkenalkan kembali kucing Anda ke diet percobaan dan menambahkan bahan-bahan dari makanan biasa kucing Anda satu per satu, mendokumentasikan reaksi tubuh kucing Anda terhadap setiap komponen individu.
Metode lain untuk mengobati alergi makanan adalah memberi mereka makanan hipoalergenik, di mana molekul protein dipecah menjadi ukuran kecil sehingga sistem kekebalan kucing Anda tidak mengenalinya. Namun, tidak ada yang namanya diet makanan hipoalergenik dalam arti sebenarnya, meskipun beberapa produsen makanan hewan menawarkan varian seperti itu. Juga tidak ada bukti bahwa mengubah pola makan secara teratur atau memberi makan protein dari bebek, daging rusa, atau kelinci dapat meningkatkan kesehatan hewan peliharaan yang alergi makanan.
Pertanyaan yang Sering Diajukan (FAQ)
Apa Perbedaan Tes Alergi ELISA dan RAST?
Meskipun kedua tes dilakukan pada darah dan dapat menentukan apakah kucing Anda alergi terhadap zat tertentu, ada sedikit perbedaan di antara keduanya. Tes ELISA mengukur jumlah antibodi spesifik alergen, sedangkan tes RAST mendeteksi antibodi spesifik terkait alergen.
Apa Tanda Klinis Alergi pada Kucing?
Tanda klinis utama alergi adalah gatal. Dalam kasus alergi kutu, ini terutama menyerang bagian belakang tubuh, kaki belakang, dan pangkal ekor. Selain cakaran yang intens, kucing dapat mengalami hot spot, rambut rontok, mata berair, infeksi telinga, dan masalah pencernaan. Jika alergi kucing Anda tidak diobati, infeksi bakteri dan jamur sekunder dapat berkembang di kulit akibat garukan yang intens. Dalam kasus yang parah, wajah kucing mungkin membengkak, dan mereka mungkin kesulitan bernapas.
Bagaimana Pengobatan Alergi pada Kucing?
Untuk mengobati alergi kucing secara efektif, cari tahu alergen mana yang sensitif terhadap hewan peliharaan Anda. Jika Anda tidak ingin melakukan tes alergi, Anda dapat mengoleskan zat antiparasit pada kucing Anda secara rutin, membersihkan dan merawat lingkungan, atau mengubah pola makannya. Jika kucing Anda tampak gatal dan mencakar secara berlebihan, dokter hewan dapat meresepkan antihistamin atau kortikosteroid. Obat ini tidak seefektif alergi makanan seperti alergi lingkungan atau atopi.
Kesimpulan
Jika kucing Anda menderita alergi lingkungan, dokter hewan dapat merekomendasikan tes alergi (darah atau intradermal) untuk menentukan alergen yang bertanggung jawab atas reaksi hewan peliharaan Anda. Bergantung pada tes yang Anda pilih atau rekomendasi dokter hewan, hasilnya bisa langsung terlihat atau Anda harus menunggu hingga 2 minggu.
Mengobati alergi seringkali sulit karena tidak semua kucing akan merespons pengobatan dengan baik. Namun, menguji kucing Anda diperlukan untuk menentukan "pelakunya" dan merekomendasikan perawatan yang tepat, meskipun tes alergi tidak 100% akurat. Jika kucing Anda menderita alergi makanan, dokter hewan Anda akan merekomendasikan untuk mengubah pola makannya menjadi makanan yang memiliki protein unik. Setelah tanda-tanda klinis hewan peliharaan Anda teratasi, dokter hewan Anda dapat merekomendasikan untuk memperkenalkan kembali kucing Anda ke pola makan biasa untuk melihat apakah mereka mengalami reaksi lagi.
