Heartworm adalah penyakit yang diderita anjing dari cacing gelang parasit yang berada di dalam jantung dan arteri paru-paru. Gejala penyakit berkisar dari ringan hingga parah, dan banyak faktor berbeda yang memengaruhi seberapa parah anjing terkena dan seberapa sakitnya mereka. Kabar baiknya adalah cacing hati dapat disembuhkan di semua kasus kecuali yang terburuk. Berita terbaiknya adalah penyakit heartworm dapat dicegah.
Mari kita lihat lebih dekat apa itu penyakit heartworm, bagaimana cara mencegahnya, dan bagaimana pengobatannya jika anjing mengidapnya.
Apa Itu Heartworm?
Heartworms adalah cacing gelang parasit yang dapat menyerang anjing dan kucing. Secara ilmiah disebut sebagai Dirofilaria immitis, cacing ini tertular dari nyamuk yang menggigitnya, memakan darah dan meninggalkan larva cacing dalam prosesnya. Tidak semua nyamuk terinfeksi heartworm, dan tidak semua wilayah geografis memiliki nyamuk yang terinfeksi heartworm.
Anjing menawarkan tubuh inang bagi parasit heartworm untuk menyelesaikan siklus hidupnya. Setelah dewasa, parasit kecil ini masuk ke jantung, paru-paru, dan pembuluh darah lainnya. Saat dewasa penuh, cacing dapat berukuran hingga 1 kaki panjangnya, dan mungkin seekor anjing terinfeksi ratusan cacing.
Tanpa perawatan, anjing dapat mengalami komplikasi kesehatan yang serius, termasuk kematian, jadi sangat penting untuk mencegah terjadinya penyakit ini. Jika anjing Anda telah tertular heartworm, perawatan yang dipercepat dari dokter hewan sangat penting untuk hasil yang positif.
Gejala Heartworm
Tidak semua anjing memiliki gejala cacing hati yang nyata. Tes darah yang dilakukan oleh dokter hewan Anda diperlukan untuk diagnosis pasti, tetapi berikut adalah beberapa tanda peringatan bahwa anjing Anda mungkin terinfeksi:
- Batuk terus-menerus- Anjing dengan cacing hati sering menunjukkan batuk kering yang terus-menerus. Ini sering kali merupakan salah satu tanda awal penyakit pada anjing yang sehat.
- Kelesuan - Latihan intoleransi atau penghindaran sama sekali adalah gejala umum dari heartworm. Jika anjing Anda tampak lebih lelah dari biasanya atau tidak lagi tertarik berjalan-jalan, itu bisa menjadi tanda penyakit.
- Penurunan berat badan - Beberapa anjing yang terkena heartworm kehilangan nafsu makan.
- Perut bengkak - Penyakit cacing hati dapat menyebabkan gagal jantung, yang menyebabkan penumpukan cairan di perut anjing.
- Kesulitan bernapas - Kasus cacing jantung tingkat lanjut dapat menyebabkan anjing mengalami masalah pernapasan karena parasit menyerang arteri paru-paru mereka dan mengurangi suplai darah ke paru-paru.
Pengobatan Heartworm
Protokol pengobatan untuk heartworm ditentukan berdasarkan tingkat keparahan penyakit, tetapi tiga langkah umum yang terlibat.
- Obat- Perawatan heartworm melibatkan beberapa obat berbeda. Suntikan Melarsomine sering digunakan untuk membunuh cacing dewasa setelah putaran Doxycycline (digunakan untuk membunuh bakteri simbiotik yang terkait dengan cacing) dan steroid seperti Prednison digunakan untuk mengurangi efek samping yang tidak diinginkan. Obat pencegahan heartworm akan diberikan untuk mencegah cacing remaja menyebabkan infeksi yang lebih luas. Obat lain dapat diberikan kepada anjing Anda untuk meredakan gejala.
- Operasi - Dalam kasus yang parah, anjing memerlukan pembedahan untuk menghilangkan cacing jantung sepenuhnya dari paru-paru dan pembuluh jantung. Sayangnya, ini tidak selalu berhasil, dan banyak anjing dengan beban cacing yang parah mungkin
- Latihan pembatasan - Ini adalah bagian penting dari perawatan heartworm yang diperlukan sebelum, selama, dan hingga dua bulan setelah perawatan.
Perawatan untuk heartworm membutuhkan waktu lama dan terjadi selama berbulan-bulan. Suntikan obat harus diberikan pada interval tertentu, dan pembatasan olahraga mungkin tetap berlaku selama beberapa bulan. Oleh karena itu, jauh lebih baik untuk mencegah penyakit heartworm sejak awal.
Pencegahan Cacing Jantung
Apakah anjing Anda membutuhkan pencegahan musiman atau sepanjang tahun dari cacing hati akan bergantung pada tempat tinggal Anda. Ada beberapa obat pencegahan heartworm yang disetujui FDA yang dapat diperoleh dengan resep dari dokter hewan Anda. Beberapa topikal, yang lain oral, dan kebanyakan dosis bulanan. Banyak pencegahan heartworm juga menawarkan perlindungan terhadap parasit usus lainnya, bersama dengan kutu, caplak, dan tungau.
Rekomendasi dari American Heartworm Association untuk pencegahan penyakit adalah sebagai berikut:
- Berikan obat pencegahan heartworm hewan peliharaan Anda sepanjang tahun.
- Uji cacing hati anjing Anda setiap tahun agar pengobatan dan diagnosis segera dilakukan jika terjadi infeksi.
- Diskusikan perawatan pencegahan cacing jantung terbaik dengan dokter hewan Anda.
Kesimpulan
Cacing hati dapat menyebabkan komplikasi serius pada anjing, oleh karena itu yang terbaik adalah mencegah terjadinya infeksi. Dalam kebanyakan kasus, anjing dapat disembuhkan dari heartworm, dan prognosis jangka panjangnya baik. Namun, pada infeksi yang parah, cacing jantung bisa berakibat fatal. Jika Anda khawatir tentang infeksi heartworm pada anjing Anda atau memiliki pertanyaan tentang pencegahan penyakit, bicarakan dengan dokter hewan Anda tentang tindakan terbaik.
