Apa yang pertama kali Anda pikirkan ketika mendengar kata "hewan pengerat" ? Apakah pikiran Anda menghasilkan gambar tikus dan hamster kecil yang lucu dan menggemaskan? Atau apakah Anda membayangkan tikus got berenang melalui kondisi keruh dan menyebarkan penyakit?
Salah satu dari dua skenario ini adalah yang dibayangkan kebanyakan orang. Dan karena yang terakhir, banyak orang sangat tidak menyukai hewan pengerat pada umumnya. Tapi dua situasi ini bukan satu-satunya tempat yang ada hewan pengerat.
Bahkan, hewan pengerat adalah salah satu hewan paling serbaguna di planet ini. Hewan pengerat sebenarnya membentuk satu kelompok mamalia terbesar di kerajaan hewan. Dan percaya atau tidak, sebagian besar mamalia yang tidak terbang adalah hewan pengerat yang membentuk sekitar 1/3 dari semua spesies mamalia! Mereka ditemukan secara asli di setiap benua di dunia (kecuali Antartika) dan hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran.
Tapi hewan pengerat mana yang terbesar? Kami akan menjelajahi beberapa hewan pengerat terbesar yang masih hidup di dunia saat ini-bersama dengan beberapa nenek moyang mereka-sehingga Anda dapat benar-benar melihat luasnya keberadaan mereka.
10 Hewan Pengerat Terbesar di Dunia
1. Kapibara
| Nama Ilmiah: | Hidrochoerus hydrochaeris |
| Ditemukan: | Kapibara berasal dari Amerika Selatan-khususnya di Brasil, Kolombia, Venezuela, Argentina, dan Peru. |
| Panjang: | Tikus ini dapat tumbuh hingga panjang 4,4 kaki dan tingginya dapat mencapai 24 inci. |
| Berat: | Capybaras dapat memiliki berat antara 77 hingga 146 pon. |
Kapibara saat ini dianggap sebagai hewan pengerat hidup terbesar di dunia. Hewan pengerat ini biasanya ditemukan di daerah semi-akuatik dan merupakan perenang yang sangat baik. Makanan mereka terdiri dari rumput, buah, dan tumbuhan air lainnya. Dan mereka dikenal sebagai pengganggu kebun dan pertanian masyarakat adat.
Di banyak negara Amerika Selatan, daging capybara dianggap sebagai makanan lezat. Ini menjadi hidangan eksotis yang sangat populer di Venezuela, disajikan selama perayaan Paskah.
2. Coypu (Nutria)
| Nama Ilmiah: | Myocastor coypus |
| Ditemukan: | Coypu adalah hewan pengerat yang dapat ditemukan di negara-negara dengan iklim subtropis di benua Amerika Utara, Amerika Selatan, Asia, Afrika, dan Eropa. |
| Panjang: | Coypus dapat tumbuh 2,3 hingga 3,5 kaki. |
| Berat: | Beratnya bisa mencapai 37 pon. |
Coypu adalah hewan pengerat semi-akuatik, herbivora, dan tinggal di liang. Diperkirakan berasal dari Amerika Selatan, namun juga dapat ditemukan di Amerika Utara, Asia, dan Eropa. Mereka diyakini telah menyebar ke seluruh dunia dengan menyembunyikan diri di kapal eksplorasi.
Mereka menyerupai tikus raksasa dan dapat menempati daerah pertanian pedesaan. Kembali ke tahun 1940-an, coypu menjadi gangguan besar bagi pemilik pertanian di Inggris dan Amerika Serikat-khususnya di Maryland dan Louisiana. Pada tahun 1960-an, undang-undang dibuat untuk memberantas hewan pengerat coypu yang merusak.
Namun, hewan pengerat coypu sekarang dimanfaatkan dengan baik. Bulu Nutria digunakan oleh banyak perancang busana termasuk rumah besar seperti Oscar de la Renta dan Michael Kors. Daging nutria juga dapat ditemukan berlabel ragondin di banyak camilan anjing dan kibble sebagai sumber protein tanpa lemak.
3. Muskrat
| Nama Ilmiah: | Ondatra zibethicus |
| Ditemukan: | Muskrat dapat ditemukan di Amerika Utara, Amerika Selatan, Asia, dan Eropa. |
| Panjang: | Seekor muskrat dewasa dapat tumbuh sepanjang 1,3 hingga 2,3 kaki. |
| Berat: | Muskrat dapat memiliki berat sekitar 1 hingga 4,4 pon |
Muskrat adalah hewan pengerat semi-akuatik yang dianggap “berukuran sedang”, meskipun dapat tumbuh cukup besar di masa dewasanya. Hewan pengerat ini memberikan kontribusi yang sangat penting bagi ekosistemnya, menyediakan sumber makanan yang stabil bagi predator alami seperti cerpelai, elang, dan berang-berang. Mereka juga merupakan bahan pokok bulu dan makanan bagi manusia.
Penduduk asli Amerika selalu menganggap muskrat sebagai bagian penting dalam hidup mereka. Beberapa kelompok percaya bahwa muskrat dapat memprediksi tingkat hujan salju di musim dingin dengan melihat ukuran hewan pengerat dan waktu pembangunan pondok mereka.
4. Mara Patagonia
| Nama Ilmiah: | Dolichotis patagonum |
| Ditemukan: | Patagonia mara kebanyakan ditemukan di Patagonia dan Argentina. |
| Panjang: | A Patagonian mara tumbuh sekitar 2,3 hingga 2,5 kaki dari kepalanya ke tubuhnya. Ekor mereka tumbuh sekitar 4-5 cm. |
| Berat: | Mara Patagonia dewasa dapat memiliki berat antara 18 dan 35 pon. |
Mara Patagonia adalah jenis hewan pengerat lain yang berukuran sangat besar. Ini juga dikenal sebagai "patagonian cavy", "dillaby", dan "patagonian hare" (terutama karena agak mirip kelinci). Mereka adalah hewan pengerat herbivora dan kebanyakan ditemukan di daerah habitat terbuka di Patagonia dan Argentina.
Mara patagonian adalah hewan pengerat yang sangat menarik karena organisasi sosialnya yang unik. Mereka memiliki cara berkembang biak yang monogami dan komunal. Pasangan monogami akan tetap bersama seumur hidup. Pasangan kawin mara Patagonia dapat menyendiri tetapi lebih sering ditemukan di dalam warren. Setiap warren dapat dibagi hingga 30 pasang pasangan mara Patagonia. Dalam satu tahun, mara Patagonia betina liar hanya menghasilkan satu anakan. Namun, mara ternak dapat menghasilkan hingga empat anak.
Baru-baru ini, mara Patagonia dianggap sebagai spesies yang terancam punah. Mereka telah dipengaruhi oleh perubahan habitat dan perburuan. Semakin banyak pemburu memburu dan menangkap mara Patagonia untuk diambil kulitnya karena digunakan untuk membuat permadani dan seprai. Karena itu, mereka sebagian besar telah dimusnahkan di provinsi Buenos Aires.
5. Tanjung Landak
| Nama Ilmiah: | Hystrix afrikaeaustralis |
| Ditemukan: | Landak tanjung ditemukan di Afrika-terutama di negara-negara Kenya, Kongo, dan Uganda. |
| Panjang: | Tubuhnya dapat tumbuh dari 2,1 hingga 2,7 kaki, sedangkan ekornya dapat tumbuh sepanjang 4 hingga 8 inci. |
| Berat: | Landak jantan dapat mencapai berat hingga 37 pon, dan landak betina hingga 41 pon. |
Landak Tanjung saat ini merupakan spesies hewan pengerat hidup terbesar yang ditemukan di Afrika. Tidak hanya itu, ia juga merupakan landak terbesar di dunia. Mereka ditemukan di berbagai habitat, dari gurun kering hingga hutan lebat. Di padang sabana, hewan pengerat ini diketahui membuat ruang di daerah berumput untuk membuat sarang bersalin.
Landak tanjung dapat menumbuhkan duri sepanjang 20 inci dan menggunakannya sebagai mekanisme pertahanan yang sangat kuat. Untungnya bagi ibu yang melahirkan, ketika landak tanjung lahir, duri mereka sebenarnya sangat lunak dan mengeras saat terkena udara.
Cape landak biasanya hidup sekitar 15 tahun di alam liar-yang merupakan waktu yang sangat lama untuk hewan pengerat. Mereka biasanya memakan sebagian besar bahan tanaman seperti akar, buah, umbi, kulit kayu, dan umbi.
6. Springhare Afrika Selatan
| Nama Ilmiah: | Pedetes capensis |
| Ditemukan: | Tikus ini berasal dari Afrika Selatan. |
| Panjang: | Bunga musim semi Afrika Selatan tumbuh sekitar 1,1 hingga 1,5 kaki. Ekornya dapat tumbuh sepanjang 1,2 hingga 1,5 kaki. |
| Berat: | Ternak Afrika Selatan dewasa beratnya bisa mencapai 6,6 pound. |
Bunga musim semi Afrika Selatan bukanlah kelinci seperti namanya, melainkan hewan pengerat yang besar dan aneh. Itu menerima namanya karena kemampuannya untuk melompat lebih dari 6 kaki hanya dalam satu lompatan. Bahkan terlihat seperti hibrida kanguru-hewan pengerat yang aneh.
Musim semi Afrika Selatan dikenal aktif di malam hari tetapi terlihat aktif di siang hari. Namun, mereka biasanya tinggal di dalam terowongan yang mereka gali sendiri saat matahari terbit. Anda akan menemukan mereka membangun terowongan selama musim hujan ketika tanahnya basah dan mudah digali. Tapi saat malam tiba, makhluk aneh ini akan muncul dari terowongan rumah mereka untuk berburu makanan.
7. Tikus Berbulu Bosavi
| Nama Ilmiah: | Belum diterbitkan. |
| Ditemukan: | Tikus berbulu Bosavi baru-baru ini ditemukan di Papua Nugini. |
| Panjang: | Tikus ini dapat tumbuh hingga 32 inci panjangnya. |
| Berat: | Bosavi woolly rats beratnya bisa mencapai 13 pon. |
Tikus wol Bosavi adalah salah satu spesies hewan pengerat yang paling baru ditemukan. Pertemuan pertama terjadi pada tahun 2009 ketika tim peneliti menemukan tikus di dalam Kawah Bosavi di Papua Nugini. Ini juga diyakini sebagai pertemuan pertama tikus-tikus ini dengan manusia.
Ketika tikus wol Bosavi pertama ditemukan, ukurannya 32 inci, menjadikannya salah satu hewan pengerat terbesar di dunia. Dan saat ini merupakan spesies tikus hidup terbesar di dunia.
Penjelajahan dan studi lebih lanjut sedang dilakukan untuk mengetahui lebih banyak tentang hewan pengerat yang baru ditemukan ini.
8. Berang-berang Amerika Utara
| Nama Ilmiah: | Castor canadensis |
| Ditemukan: | Berang-berang Amerika Utara berasal dari Amerika Utara, tetapi spesies serupa lainnya juga dapat ditemukan di Amerika Selatan dan Eropa. |
| Panjang: | Mereka bisa tumbuh hingga 3 kaki panjangnya. Ekornya bisa tumbuh hingga 14 inci. |
| Berat: | Tikus ini dapat memiliki berat sekitar 24 hingga 71 pound. |
Berang-berang Amerika Utara memiliki tubuh panjang yang mengesankan yang menjadikannya salah satu hewan pengerat terbesar di dunia. Dan ekornya yang panjang dan pipih juga memungkinkannya berenang di air dengan mudah. Ini membantu berang-berang asli Amerika menavigasi sungai dan badan air lainnya di mana ia biasanya menghabiskan sebagian besar waktunya.
Salah satu keterampilan berang-berang Amerika Utara yang paling mengesankan adalah mengendalikan lingkungannya dengan membangun bendungan. Gigi depan mereka yang kokoh bekerja seperti pahat pada kayu ukir yang nantinya digunakan untuk memblokir sungai. Setelah membuat bendungan ini, berang-berang ini kemudian membangun bangunan semi-banjir yang dikenal sebagai pondok tempat mereka tinggal dan menampung anak-anak mereka.
9. Josephoartigasia
| Nama Ilmiah: | Josephoartigasia monesi |
| Ditemukan: | Uruguay |
| Panjang: | Josefoartigasia mencapai panjang sekitar 10 kaki. |
| Berat: | Diyakini bahwa Josephoartigasia memiliki berat lebih dari 2.000 lbs |
Sekarang telah punah, Josephoartigasia dianggap sebagai hewan pengerat terbesar yang pernah ada. Fosilnya ditemukan di Uruguay pada tahun 2007 ketika sebuah tengkorak ditemukan. Peneliti mengatakan bahwa Josephoartigasia hidup di lingkungan yang basah dan memakan rumput dan vegetasi tanaman lainnya.
Tikus ini diyakini telah punah setelah Pertukaran Besar Amerika ketika hewan dari benua Amerika Utara dan Selatan dapat berkembang biak satu sama lain di Era Pertengahan Kenozoikum selama Periode Neogen. Dan hanya ada teori mengapa kepunahan mereka terjadi.
Banyak peneliti percaya perubahan iklim menjadi faktor utama yang menyebabkan kepunahan mereka.
10. Raksasa Hutia
| Nama Ilmiah: | Heptaxodontidae |
| Ditemukan: | Fosil Hutia Raksasa telah ditemukan di Hindia Barat. |
| Panjang: | Tidak diketahui |
| Berat: | Diperkirakan memiliki berat antara 110 lbs dan 440 lbs |
Hutia raksasa - secara resmi bernama Ambyrhiza - adalah hewan pengerat asli Hindia Barat. Mereka diyakini telah hidup lebih dari 100.000 tahun yang lalu di Karibia. Berdasarkan ukuran tengkoraknya, mereka dianggap sebagai salah satu hewan pengerat terbesar yang pernah ada.
Fosil yang ditemukan dari hutia raksasa bisa lebih besar dari ukuran manusia dewasa. Karena ukurannya yang sangat besar, hutia raksasa diyakini bergerak lambat dan bebas dari pemangsa. Dan menurut catatan fosil, tidak ada mamalia pesaing yang diketahui hidup selama keberadaannya.
Ada keturunan langsung yang lebih kecil dari hutia raksasa yang ditemukan di kepulauan Karibia saat ini, tetapi beratnya hanya sekitar 5 pon.
Apakah ada hewan pengerat raksasa lainnya?
Meskipun mungkin tidak ada hewan pengerat seukuran mobil yang tersisa di dunia saat ini, bukan berarti hewan pengerat raksasa lainnya tidak mengintai di luar sana. Ingat, tikus berbulu Bosavi baru saja ditemukan.
Kita hanya perlu mengawasi hewan pengerat lain yang bertubuh lebih besar di tahun-tahun mendatang.
