Meskipun Hamster Suriah saat ini populer dan menjadi hewan peliharaan umum di AS, mereka sebenarnya awalnya dianggap sebagai hewan emas langka hingga pertengahan 1900-an. Orang-orang biasanya hanya melihat sekilas mereka di alam liar, dan mereka tidak ditangkap hingga tahun 1930.
Tujuan asli menangkap hamster liar adalah untuk penelitian. Namun, populasi dan popularitas mereka tumbuh, dan mereka akhirnya menyebar ke seluruh belahan dunia menjadi salah satu hewan peliharaan kecil yang paling disukai. Inilah asal usul yang menarik dari Hamster Suriah.
Penangkapan Hamster Pertama di tahun 1930-an
Pada musim semi tahun 1930, seorang ahli biologi Yahudi bernama Israel Aharoni melakukan ekspedisi untuk menemukan mamalia emas langka dengan nama Arab yang secara kasar diterjemahkan menjadi “Mr. Kantong pelana.” Dari mulut ke mulut, dia dapat menentukan lokasi yang memiliki penampakan hamster.
Hamster tersebut diduga terlihat di ladang petani, dan Aharoni dan timnya mulai menggali dengan harapan menemukan beberapa hamster. Setelah mereka menggali sedalam sekitar 8 kaki, mereka menemukan sarang hamster yang berisi induk hamster dan 10 anaknya. Hamster ini adalah Hamster Syria pertama yang ditemukan dan dipelihara oleh Aharoni.
Penjinakan Hamster
Memindahkan dan memelihara Hamster Syria asli terbukti sulit. Hanya ada sedikit pengetahuan tentang perilaku hamster. Jadi, begitu hamster dipindahkan ke sebuah kotak untuk dibawa ke laboratorium penelitian, induknya mulai memakan anaknya. Sayangnya dia dibunuh untuk mencegah lebih banyak anak hamster dimakan.
Membesarkan anak anjing adalah sebuah tantangan karena mereka masih muda dan memiliki mata yang belum terbuka. Mereka mengandalkan susu ibu mereka dan harus diberi makan dengan tangan. 9 dari 11 hamster yang ditemukan dalam ekspedisi berhasil kembali ke lab Aharoni.
Memberi makan anak anjing dengan tangan memang melelahkan, tetapi mereka akhirnya tumbuh. Namun, ketika mereka menjadi sedikit lebih tua, mereka mengunyah kotak kayu yang mereka simpan di dalamnya dan lima melarikan diri dan tidak ditemukan.
Empat hamster yang tersisa juga terbukti menantang. Tidak mengetahui bahwa hamster dapat menunjukkan perilaku kanibal di bawah tekanan dan pola makan yang kekurangan nutrisi, mereka dipelihara di kandang yang sama. Hamster jantan terakhir yang tersisa memakan salah satu hamster betina, dan Aharoni dibawa untuk memisahkan semua hamster setelah kejadian ini.
Aharoni akhirnya mendapat keberuntungan ketika dia menempatkan seekor hamster betina di dalam kotak kayu berisi jerami. Begitu dia merasa nyaman dan menetap, dia memperkenalkan hamster jantan. Mereka akhirnya kawin, dan Aharoni memiliki anak hamster lagi yang dimilikinya. Sepasang hamster asli ini saja memiliki 150 keturunan, dan ribuan Hamster Suriah lainnya lahir dari semua keturunan tersebut.
Hamster Domestik Hari Ini
Spesies hamster peliharaan yang paling umum adalah Hamster Syria. Yang cukup menarik, garis keturunan dari hampir semua Hamster Suriah peliharaan ditelusuri kembali ke hamster Aharoni.
Banyaknya hamster di laboratorium Aharoni menyebabkan mereka menjadi hewan peliharaan di area sekitar. Beberapa bahkan diselundupkan dan diangkut ke bagian lain dunia.
Karena hamster ini bawaan, banyak yang memiliki kondisi jantung, seperti kardiomiopati dilatasi, dan penyakit jantung. Namun, kondisi ini membuat mereka menjadi subjek yang menarik bagi para peneliti, dan mereka membantu mendorong pemahaman yang lebih baik tentang kondisi jantung manusia.
Kesimpulan
Sudah hampir satu abad sejak Hamster Syria pertama ditemukan dan dijinakkan. Sementara Hamster Suriah liar masih jarang terlihat, Hamster Suriah peliharaan sekarang menjadi salah satu hewan peliharaan kecil paling populer di dunia. Meskipun kecil, mereka membantu memberikan kontribusi besar untuk penelitian ilmiah dan memberikan dampak yang cukup besar pada masyarakat manusia. Cukup aman untuk mengatakan bahwa dunia kita tidak akan sama tanpa hewan kecil ini.
